Snelle verspreiding Varroamijt besmet en doodt miljoenen bijen

De Varroamijt is zeer waarschijnlijk verantwoordelijk voor de dood van miljoenen bijen. Daarmee is naast het gebruik van pesticiden nog een oorzaak gevonden voor de wereldwijde sterke terugloop in bijenkolonies. 

Amerikaanse en Britse onderzoekers ontdekten tijdens onderzoek op Hawaï dat het percentage bijen dat besmet was met het virus in korte tijd toenam van tien naar ongeveer honderd procent van de kolonies. De mijt voedt zich met het bloed van bijen, zowel larven als volwassen, doorboort hun huid en vervormt hun vleugels.

Tot voor kort was de varroamijt nog niet op het eiland gesignaleerd en waren ook nog weinig bijen met het Deforming Wing Virus (DWV) besmet. In augustus 2007 werd de mijt voor het eerst aangetroffen. In twee jaar tijd stortten 274 van de 419 in die door de imkers niet waren behandeld tegen de varroamijt.

De mijt zorgde niet alleen voor een toename van de virusbesmettingen. De besmettingen vonden ook nog eens plaats met de meest schadelijke variant van het DWV. Volgens de onderzoekers heeft de varroamijt DWV het wijdst verspreide en meest besmettelijke insectenvirus ter wereld gemaakt.

De Varroamijt kan het virale milieu van honingbijen voor altijd omvergooien, en zou een factor kunnen zijn in het 'colony collapse disorder', of CCD, waarmee wetenschappers de plotse verdwijning van miljoenen volwassen bijen uit bijenkorven bedoelen.