Problemen woekeren voort VS werkt aan vangnet voor melkveehouders

In een tijd dat Europa werkt aan de afschaffing van het quotum wordt er in Amerika gewerkt aan meer regulering van de markt. Middels regels over productie hoopt de Amerikaanse staat ervoor te kunnen zorgen dat het aanbod beperkt blijft en daarmee de melkprijs op niveau. Daarmee meteen de in nood verkerende jonge melkveehouders helpend. Dat meldt de Chicago Tribune.

In de VS liggen de kosten voor een fles melk momenteel gelijk aan, dan wel boven, de kosten voor een fles brandstof. Hiermee de illusie creërend dat de huidige situatie in de melkveehouderij zeer goed is, maar niets blijkt minder waar.

De melkveehouderij is nog steeds aan het herstellen van de klappen die het tijdens de economische crisis van 2008 te voorduren kreeg. Bij de boeren bekend als de Great dairy Recession.

Terwijl melkprijzen langzaam weer beter worden zijn voerprijzen hoog gebleven, waardoor het boeren net lukt om quitte te spelen. Wat niets oplost omdat veel boeren met hoge leningen te maken hebben.  

Duizenden boeren verspreid van Vermont tot Californie hebben de melkindustrie verlaten. Volgens het USDA telde de VS in 2009 65.000 melkveehouders, waarmee het aantal met 33 procent gedaald is sinds 2001.

Ondanks het lagere aantal melkveehouders laat de melkproductie in de periode 2001 tot 2009 wel een plus zien van 15 procent.

In het congres wordt nu gesproken over het vervangen van de huidige veiligheidsnetten voor nieuwe en betere. De gesprekken over bezuinigingen houden waarschijnlijk sowieso in dat er gesneden gaat worden in subsidies voor melkveehouders, waardoor een ander vangnet gewenst is.

‘De huidige vangnetten hebben veel melkveehouders teleurgesteld’, zegt Chris Galen, senior vice-president van de Nationale Melk Producenten Federatie. ‘Boeren zijn doodsbang, doordat ze geen poot meer overhebben om op te staan.’ Ondertussen kunnen vertegenwoordigers van melkveehouders en verwerkers het niet eens worden over bepaalde punten in het reddingsplan.

De goede tijden voor de melkveehouderij eindigde dan ook in 2008. Toen klapte melkprijzen in elkaar, stagneerde de export en gingen voederprijzen de hoogte in, door een grote vraag vanuit de ethanolindustrie.

Het resultaat was dat er koeien naar de slager gingen en forse sommen geld geleend werden om alleen maar quitte te kunnen spelen.

Republikein Collin Peterson, voorzitter van het agrarisch comité van het Huis van Afgevaardigden kwam eind vorige maand met een voorstel om melkveehouders te helpen. De meeste van zijn voorstellen zijn niet controversieel, maar niet iedereen is blij met de voorstellen om de melkproductie te gaan beperken. Zo staat bijvoorbeeld in de plannen dat melkveehouders geen geld meer krijgen voor overproductie.

Maar dat is dan meteen het makkelijkste gedeelte. Vervolgens moeten alle betrokkene het nog eens worden over de voorstellen en dat punt is nog ver te zoeken. Zo zijn er meningsverschillen tussen de staten, de afgevaardigden en zelfs tussen belangenbehartigers. Al met al moet er voor 30 september 2012 een nieuw beleid op papier staan, omdat dan de oude farm bill verloopt. Galen voegt daar aan toe dat de in problemen verkerende melkveehouders sowieso de zekerheid van nieuwe wetgeving nodig hebben.