'Banging heads together' Britse zuivelsector woest over prijsverlagingen

Landbouwminister Jim Paice heeft gezegds alles binnen zijn macht te doen om de zaken binnen de zuivelindustrie weer recht te trekken. Dit zegt hij in navolging van het gevaar voor het inkomen van veehouders als gevolg van een fluctuerende melkprijs, zo meldt Farmers Weekly.

Paice zei dat tegen MP's dat hij bereid is om hoofden tegen elkaar te slaan, om er zo voor te zorgen dat verwerkers in de industrie een weg vinden bij de schommelende melkprijzen.

Hij zegt dat de regering niet in staat was om in te grijpen om er zo voor te zorgen dat boeren een eerlijke melkprijs krijgen. Dat ondanks het feit dat prijzen naar hun laagste retailniveau in zeven jaar daalde, door een prijsafname van 2 pence per liter.

'Ik snap de woede die door veel boeren geuit wordt.' Dat liet Paice weten tijden een ondervraging door Defra. 'Ik ben bezorgd maar ministers kunnen geen prijzen bepalen.'

In antwoord op de claims moet de regering in gaan grijpen en de zaken gaan reguleren om zo de niet functionerende zuivelketen aan te pakken.  Defra gaat een overleg voeren over een zuivelpakket zoals die door de EU naar voeren geschoven is.

Daar staat tegenover dat Paice de industrie niet wil opzadelen met extra papierwerk. Om dat te voorkomen wil hij dat de industrie een vrijwillige code gaat opstellen om de problemen in de industrie aan te pakken.  

'Ik ben vastbesloten om alles binnen de macht van de regering te doen om de zaken weer recht te trekken', zegt hij. 'Ik heb gezegd dat ik een vrijwillige code wil en ben meer dan bereid om hiervoor hoofden tegen elkaar aan te slaan.'

Het knelpunt bij het opstellen van deze code is echter de termijn die in de contracten staat voor het inlichten van producenten.

'Ik moedig beide partijen aan om te komen tot een overeenstemming over de periode die een boer heeft om uit een contract te stappen en hoe ver vooruit een zuivelaar moet laten weten wat er met prijzen gaat gebeuren.'

Momenteel worden er op alle fronten stappen gezet in een poging de melkveehouders te helpen. Begin volgende week gaan onder meer zuivelaars en de NFU, Britse belangenbehartiger voor melkveehouders, rond de tafel zitten.