Class IV melkprijs stijgt Melkproductie keldert in tweede zuivelstaat VS

Wisconsin, na Californie de belangrijkste zuivelstaat in de VS, ondervindt veel overlast van de hittegolf. Door hittestress is op plaatsen de melkproductie zelfs al met een derde gedaald. Dat terwijl de sector nog aan het bijkomen is van de crisis in 2009, zo meldt Channel 3000.

Wisconsin is met 1.271 koeien na Californie met 1.783 koeien de belangrijkste zuivelstaat. Als het gaat om de totale zuivelproductie in de VS over mei, 16.404 miljoen pond, beslaat Wisconsin een aandeel van ruim 14 procent. Daarna volgen Idaho en New York.

Hitte en droogte zorgen in de noordoostelijke staat van de VS ervoor dat melkveehouders te maken hebben gekregen met een lagere melkproductie en minder voervoorraad. Op plekken is de melkproductie zelfs met een derde gedaald. 

'De koeien deden het tot ongeveer 4 juli redelijk goed, maar daarna stortte de melkproductie in elkaar', zegt Pat O'Brien, melkveehouder in Wisconsin. 'De koeien eten niet en dieren die niet eten produceren niets.'

De droogte maakt ook nog eens dat het beschikbare voer dramatisch is afgenomen, met name de mais waar boeren op vertrouwen. 'Alles wat we verbouwen gaat naar het veevoer', zegt O'Brien, die is verzekerd voor gewasschade. 'Wanneer we geen gewassen hebben weten we ook niet waar we het voer vandaan moeten halen.'

De afname in de melkproductie samen met de zorgen om de voervoorziening heeft grote effecten op de melkveehouders, die nog altijd aan het herstellen zijn van de crisis, zegt Mark Stephenson, directeur van het zuivel analyse centrum van de universiteit van Winsconsin.

'Het is het ergste jaar sinds 2009 en 2009 was duidelijk een dieptepunt voor ons', zegt hij. 'Het was een slecht jaar voor de zuivelproducenten. Veel van de melkveehouders zijn nog bezig met het herstel van de reserves en dit jaar weegt daar zwaar bij.'

Door een noodverklaring mag vanaf maandag in grote delen van Wisconsin water uit meren en beken ingezet worden voor irrigatie. Toch hebben veel boeren daar niets aan door een gebrek aan irrigatie systemen.  Het lijkt veel op het jaar 1988 alleen destijds kwam de hittegolf veel later. 'We moeten juli en augustus nog door zien te komen', zegt O'Brien. 

Enige positieve noot bij dit verhaal is dat de waarde van Class IV melk weer langzaam uit het diep dal aan het krabbelen is. Dat gebeurt echter na een daling waardoor prijzen op hetzelfe niveau al halverwege 2010 uitkwamen.