Wat verwacht u eigenlijk van precisielandbouw?

Is het u opgevallen? Ik schrijf op Boerenbusiness.nl lang niet zo veel meer over precisielandbouw dan een jaar of twee tot drie geleden. Natuurlijk is er nog wel nieuws over te melden. Maar zo langzamerhand stel ik mij steeds vaker de vraag: wat heeft u er eigenlijk aan?

Het nadeel van de productontwikkeling bij zware metalen, en dan heb ik het over trekkers en machines, is dat er ongelofelijk veel tijd en geld in gaat zitten. Voor je een trekker van de tekentafel in het veld hebt, ben je enorme bedragen en vele manuren verder. Je ziet daarom dat steeds meer met computersimulatie wordt gedaan. Of het dan in de praktijk ook werkt en of het heel blijft, dat is een vraag voor een andere keer.

Bij digitale ontwikkelingen is die ontwikkelperiode veel kleiner. Je bouwt een app, kunt het gebruik ervan testen en direct wijzigingen doorvoeren. Pas de code aan, druk op de knop en je ziet het verschil. In theorie dan. Nog steeds zijn meningen uit de praktijk van vitaal belang voor de ontwikkeling.

Innovatie binnen de landbouw was altijd een zeer overzichtelijk gegeven. Slaat u de geschiedenisboeken er maar op na. Trekkerbouwers konden makkelijk vijftien jaar lang met hetzelfde model doen, puur omdat er weinig beschikbaar was en veel vraag. Als het niet kapot is, moet je het ook niet repareren. Het aantal verschillende trekkers nam echter steeds verder toe.

Pas met de komst van elektronica en – wellicht belangrijker – van emissie eisen ging de beer los. Opeens waren fabrikanten verplicht wijzigingen door te voeren en alsmaar nieuwe series te introduceren. Anno 2016 wordt de gemiddelde akkerbouwer of veehouder hoorndol van al die modellen. Zelfs de vertegenwoordiger snapt er niet alles meer van.

Ook op het gebied van precisielandbouw is innovatie hot. We moeten drones. We moeten sensoren. We moeten plaats specifiek. Sinds de introductie in 1992 heeft het 22 jaar (!) geduurd voor we het überhaupt serieus gingen overwegen (wederom dankzij allemaal vervelende opgelegde regeltjes zoals lagere gebruiksnormen). Die 22 vergooide jaren lijken we nu in een tijdsbestek van vijf jaar goed te moeten maken.

Precisielandbouw lijkt vooralsnog een feestje voor de akkerbouwer. Raar eigenlijk, want de melkveehouderij is er veel beter voor geschikt. Let ik niet op, is de innovatie er niet (in die mate) of ligt het aan de stemming in de sector op dit moment? Een akkerbouwer draait mee met de seizoenen. De periode waarin hij optimaal gebruik kan maken van de aangeboden techniek is eigenlijk heel kort. Zo’n beetje tussen half mei en begin augustus of eerder al. Al die opgekropte innovatie moet dan tot zijn recht komen.

In plaats van rustig opbouwen en experimenteren moet het nu, het moet overal en het moet goed werken. Dat levert de nodige uitdagingen op. Bovendien neemt het aanbod aan diensten en producten alleen maar toe. Toeleveranciers bieden een droneservice aan als aanvulling op hun teeltadvies. Je hebt ze immers toch nodig om het gewas te beoordelen. Onafhankelijke bedrijven doen dat en ook jonge ondernemers die kansen zien liggen. Allemaal leuk en aardig maar door de drones ziet u het bos niet meer. Je moet al een beste techneut zijn om alle precisietermen te kunnen begrijpen.

De vraag is dus: wat verwacht u eigenlijk van precisielandbouw? Moeten we met alle winden meewaaien, alles proberen en misschien wel de neus stoten. Het lijkt misschien eenvoudig, maar de kosten zijn fors. Vooralsnog valt het lang niet altijd mee om te zien hoe het zich terugverdiend. Daarvoor is tijd nodig. Misschien is het dus tijd om aan de handrem te trekken. Kijk om je heen. Laat je de kop niet gek maken. Waar is rendement uit te halen? Misschien hoeft u dat niet in de lucht te zoeken, maar gewoon met beide benen op de grond.

Niels van der Boom

Niels van der Boom is sinds augustus 2013 expert Akkerbouw & Techniek bij Boerenbusiness. Hij bericht vooral over de aardappel-, granen- en suikermarkt. Wekelijks presenteert hij de marktflits over de granenmarkt.

© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.