Tegenstanders neonics corrumperen onderzoek

Het verbod op enkele pesticiden, opgelegd door de Europese Unie als gevolg van wetenschappelijk onderzoek, wordt in twijfel getrokken nadat een geheime conversatie tussen deelnemende partijen uitlekte. Dat meldt The Times. Uit de geschreven conversatie blijkt dat deelnemers vooraf afspraken maakten over de manier waarop het onderzoek hun mening moest bekrachtigen.

Steeds meer pesticiden worden binnen de Europese landbouw verboden om de bijensterfte een halt toe te roepen. Tegenstanders, waaronder producenten van deze middelen, beweren echter dat het middelengebruik los staat van de hoge sterftecijfers. Een uitgelekte conversatie tussen de betrokken onderzoekers lijkt dat nu te bevestigen.

De Europese Unie stelde vorig jaar een tijdelijk verbod in op enkele pesticiden nadat de European Food Safety Authority aangaf dat het gebruik ervan een nadelig effect op de bijenstand heeft. Echter, tegenstanders hebben die claim altijd betwijfeld. Vooral het recente verbod op neonicotinoiden zorgt voor veel problemen bij koolzaadtelers in Groot-Brittannië en Duitsland.

In de uitgelekte papieren staat geschreven dat de wetenschappers bevooroordeelde auteurs wilden selecteren om een onderzoek te publiceren en deze te coördineren. Zo hoopten ze de wetgeving te beïnvloeden en pesticiden te verbieden. In de conversatie wordt vermeld dat de juiste auteur zou worden uitgezocht om te schrijven over de impact van pesticiden op insecten en vogels, op een zo’n overtuigend mogelijke manier. Een volgende publicatie moest oproepen tot een algeheel verbod.

De uitgelekte papieren werden samengesteld tijdens een vergadering in Zwitserland, gehouden in 2010. ‘Wanneer het ons lukt deze twee rapporten te publiceren zal dat een enorme impact hebben’, zo vermelden de notities. ‘Gevolgd door een campagne van het Wereld Natuur Fonds is het voor politici onmogelijk om het zogenaamde wetenschappelijk journaal te negeren.’ Twee Nederlanders waren bij het geheim overleg betrokken. Maarten Bijleveld van Lexmond, voorzitter van de Task Force systemische pesticiden, en Piet Wit, voorzitter van de ecosystems management commissie van de International Union for Conservation of Nature. Die laatste partij bestaat uit een netwerk van wetenschappers en natuurorganisaties. Bijleveld van Lexmond is tevens medeoprichter van het WNF in Nederland.

De taskforce bracht in juni van dit jaar een rapport uit waarin wordt beweerd dat neonicotinoiden ‘significante schade aanbrengen aan een breed scala van nuttige insecten en de grootste boosdoener zijn bij bijensterfte.’ In het rapport staat verder dat de taskforce het gebruik van neonicotinoiden gefaseerd wereldwijd wil verbieden. Dit resulteerde uiteindelijk in een tijdelijk verbod van twee jaar binnen de EU, die in december 2013 van kracht werd.

Volgend jaar worden de gevolgen van het verbod beoordeeld aan de hand van resultaten afkomstig uit proefvelden. Een derde partij ziet hierop toe. Boeren hopen dat deze resultaten zullen aantonen dat het gebruik van neonicotinoiden niet leidt tot extra bijensterfte.

Volgens Nick von Westenholz, algemeen directeur van de Crop Protection Association, wordt het werk van de taskforce door activisten verdedigd als totaal onafhankelijk en uiterst betrouwbaar onderzoek. ‘Uit dit document blijkt dat de groep eerst hun conclusies trok en vervolgens pas onderzoek ging doen om hun argumenten kracht bij te zetten. Ik hoop dat beleidsmedewerkers deze gegevens in het vervolg met de nodige voorzichtigheid zullen beoordelen.’

Volgens Piet Wit, een van de betrokkenen, zijn de uitgelekte notities inderdaad correct, maar hebben de onderzoekers zich hierdoor niet laten leiden. Maarten Bijleveld van Lexmond blijft erbij dat de taskforce onafhankelijk en onpartijdig is.

© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.