De grootste zuivelproducent van Saoedi-Arabië, Almarai, koopt grond in Argentinië om ze de aanvoer van veevoer zeker te stellen. Dat meldt persbureau Merco Press. Voor een bedrag van 83 miljoen dollar heeft het bedrijf 30.000 acre (ruim 12.000 hectare) grond aangeschaft.

Almarai heeft de deal gesloten vlak voordat er strengere regelgeving van kracht gaat in Argentinië omtrent grondaankopen door buitenlandse ondernemingen. Almarai laat weten dat de aankoop in lijn is met de doelstellingen van de Saoedische regering om de voorraad veevoer zeker te stellen.

Het land is overgenomen van Fondomonte, een bedrijf dat drie grote boerderijen in Argentinië runt voor de prodcutie van maïs en soja. Almarai gaat de gewassen gebruiken voor voer van kippen en koeien.

Ondanks het warme klimaat heeft Saoedie-Arabië de afgelopen tien jaar miljoenen tonnen aan voertarwe geproduceerd met behulp van landbouwsubsidies. De regering heeft nu besloten de productie te verkleinen als gevolg van krimpende watervoorraden in het land. Om de productie en de voorraden op peil te houden wordt daarom over de grens gezocht naar bruikbaar land.