Interview James Dyson
'Mislukte brexit-deal is geen probleem'
James Dyson, één van de rijkste personen in het Verenigd Koninkrijk, is niet alleen de man achter het bekende stofzuigermerk. De entrepreneur is ook de grootste akkerbouwer in het land. In korte tijd investeerde Dyson gigantische sommen geld in grond. Voor Britse boeren heeft hij een geruststellende mededeling: een mislukte brexit-deal met de EU heeft geen invloed op hun inkomen.
Het Britse weekblad The Spectator interviewde Sir James Dyson over zijn visie op de brexit en de gevolgen die het heeft voor de economie in het land. Hij is erg optimistisch over de toekomst, zelfs wanneer het niet lukt om een deal te sluiten met de EU. "Ik heb veel vertrouwen in onze bekwaamheid om met landen buiten Europa: Japan, Australië, China, Amerika, etc. handelsovereenkomsten te sluiten. Dergelijke onderhandelingen zijn erg simpel. Het gaat tussen hen en ons. We hebben niet 27 andere landen te vriend te houden." Dyson is ervan overtuigd dat een handelsovereenkomst er met de EU niet gaat komen.
Geen EU-deal? No big deal
Bij het gebrek aan een overeenkomst met de EU valt het Verenigd Koninkrijk terug op de Wereldhandelsorganisatie (WTO) regels. "No big deal" noemt hij dat in het interview. Voor het bedrijf van Dyson betekent het een exporttarief van 3%. "Wanneer we de vennootschapsbelasting iets verlagen worden die kosten reeds gecompenseerd", zegt hij.
Meer grond dan de koningin
Het blad kreeg als eerste de mogelijkheid om het agrarisch imperium van Dyson te bezoeken. Een angstvallig goed verborgen geheim. In de graafschappen Lincolnshire, Oxfordshire en Gloucestershire kocht de ondernemer in rap tempo 13.500 hectare grond. Dat maakt hem de grootste particuliere akkerbouwer in het land. Zo heeft hij meer grond dan de Britse koningin. Die moet het met een schamele 8.000 hectare doen.
Verlies op megabedrijf
Er stroomt boerenbloed door zijn aderen. Dyson werkte zelf in de landbouw toen hij zijn carrière startte. "Sinds de jaren 50 en 60 is het niet gemakkelijker geworden om boer te zijn", meent hij. Vorig jaar verloor het bedrijf £4 miljoen (€4,46 miljoen) en voor dit jaar wordt rekening gehouden met een verlies van £2 miljoen (€2,23 miljoen) op zijn bedrijf.
€84 miljoen investeren
Volgens de Sunday Times is Dyson goed voor een vermogen van £7,8 miljard, omgerekend €8,7 miljard. Met bijna 4,5 miljoen verliezen hoeven mensen geen medelijden met hem te hebben, zegt ook de miljardair zelf. Hij stopte €84 miljoen van zijn eigen vermogen in het akkerbouwbedrijf om het te moderniseren en te investeren in het milieu. Dat is exclusief de kosten van de grond zelf.
1,78
miljoen
GLB kost boeren geld
"De boerderij is betaald met haardrogers", grapt hij zelf. De 69-jarige miljardair praat net zo enthousiast over het draineren van een perceel als over de brexit-onderhandelingen. De investeringen die hij doet zijn geen zakelijke leningen. Zelf noemt hij zijn agrarische onderneming milieufilantropie. Toen de Britse minister van landbouw, Michael Gove, in een tv-interview liet weten dat superrijke boeren, met Dyson als blinkend voorbeeld, geen subsidies meer ontvangen na de brexit was Dyson dan ook niet geamuseerd. Greenpeace becijferde recent dat hij jaarlijks €1,78 miljoen aan subsidies via het GLB binnenharkt. "Trek je alle benodigde kosten van dit bedrag af dan blijft er veel minder over", zegt hij in verdediging.
Focus op biogas
Beeswax Dyson Farming, zoals de onderneming heet, produceert jaarlijks onder andere 25.000 ton tarwe en 4.500 ton conservenerwten. Ook aardappelen worden op het bedrijf geteeld. Dit jaar steekt Dyson €5,5 miljoen in nieuwe drainage. Projecten waar hij zichtbaar van geniet. Ook investeert het bedrijf veel in biogas. Afgeschreven gewassen en afval worden er vergist. De restwarmte die wordt geproduceerd droogt weer het graan. Beeswax noemt zichzelf een high-tech farm. Zo is er een gekwalificeerde dronepiloot in dienst om problemen in kaart te brengen.
Kleine boer krijgt het zwaar
Dyson vreest dat Britse boeren na de brexit niet langer in het milieu investeren, omdat subsidies verlagen of verdwijnen. Bovendien zijn ze in het nadeel ten opzichte van hun Europese collega’s. "Supermarktketens blijven gewoon aardappelen in Nederland kopen wanneer ze goedkoper zijn", is zijn idee. Vooral voor de toekomst van kleine bedrijven vreest hij, omdat ze zeer kwetsbaar zijn voor prijsschommelingen. "Hopelijk lukt het in de toekomst om de tussenhandel uit te schakelen en meer te verdienen door direct aan de supermarkt of klant te leveren", denkt Dyson.
Een fan van importtarieven en subsidies is hij niet. Daarom hoopt hij als ambassadeur te kunnen spreken voor alle boeren in het Verenigd Koninkrijk gedurende de brexit-onderhandelingen. Zijn eigen agrarische avontuur ziet hij als investering voor de komende 100 jaar, waar ook zijn kleinkinderen van kunnen profiteren.
Lees het volledige interview met Sir James Dyson op The Spectator.
Coverfoto: BusinessInsider.
Niels van der Boom
© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.