De Europese Unie heeft via commissievoorzitter Ursula von der Leyen zes weken extra respijt gekregen van hogere handelstarieven van de Amerikaanse president Donald Trump. Op papier winst, maar in de praktijk gaan weinig bedrijven gebruik maken om in deze periode tot 9 juli nog snel wat extra zaken te doen.
Dit is de inschatting van organisaties die in Brussel de agro-, en handelsbelangen vertegenwoordigen. "President Trump is een bewegend doel. Wij durven geen advies te geven over wat hij de komende weken nog wel of niet gaat doen," zegt een vertegenwoordiger van een van deze organisaties.
Feit is dat Trump nu al diverse malen terug is gekomen op zijn bekendmakingen richting de EU. Op 2 april kondigde Trump eerst hoge invoertarieven af voor met name importen uit China, maar ook voor Europese producten, gemiddeld van zo'n 20%, maar soms ook hoger. Enkele uren later verlaagde hij het tarief voor onder meer de EU naar 10% extra.
Sindsdien lopen onderhandelingen met onder meer de EU over een evenwichtiger handelsbalans. De EU zou meer uit de VS moeten importeren, anders zou Trump de tarieven voor de EU alsnog sterk verhogen. Deze onderhandelingen leken niet heel vlot te open, maar Trump had ook 90 dagen respijt gegeven. Vorige week, ruim voor het einde van de 90-dagen periode, kondigde de Amerikaanse president opeens 50% invoertarieven aan voor Europese producten. Telefonisch overleg met EC-voorzitter Von der Leyen maakte toch weer uitstel mogelijk. Voorlopig tot het einde van de al bekende 90-dagen periode.
Zekerheid is weg
De vraag is of dit veel gaat opleveren. De EU zou, als het om landbouw gaat, extra soja kunnen gaan inkopen om de handelsbalans rechter te trekken, of extra boter, want dat product is momenteel heel goedkoop in de VS, maar wie zegt dat dit helpt of weet hoe lang het gunstige tariefvenster open blijft. Als president Trump zijn geduld weer verliest en er zijn ladingen Amerikaans product onderweg naar de EU, zal de Europese Commissie waarschijnlijk niet wachten met tegenmaatregelen totdat deze producten zijn gearriveerd in de EU.
Het Europese handelsoverschot met de VS wordt volgens onderzoek vooral veroorzaakt door exporten van medicijnen en op enige afstand daarna van auto's en machines. Producten vanuit de landbouw spelen amper een rol, al kan dat voor individuele bedrijven heel ander aankomen. Op gebied van diensten (software en dergelijke) heeft de VS dan weer een overschot, maar de diensten lijken momenteel nog geen onderdeel van de onderhandelingen uit te maken.