"Door mee te doen met de Agribusiness Award word je gedwongen om door de ogen van een ander naar je eigen innovaties te kijken." Juryvoorzitter Laurens Sloot moedigt bedrijven in de agri- en foodsector aan om zich open te stellen en hun innovatieve product, dienst of ketenconcept aan te melden. Dat kan nog tot 1 december 2025. "Het verbreedt je netwerk en een sterk netwerk bevordert het innoverend vermogen."
Het belang van innovatie in de agri- en foodsector is groot. "Met een goede innovatie verhoog je de productiviteit van een bedrijf en de kwaliteit van de productie. Hierdoor ontstaat waardecreatie. Daarmee groeien zowel de meest innovatieve bedrijven als de bedrijven die innovaties succesvol weten te implementeren in hun bedrijfsproces", vertelt prof. dr. Laurens Sloot. De directeur van EFMI Business School en parttime hoogleraar Retail & Ondernemerschap aan de Rijksuniversiteit Groningen trad vorig jaar toe tot de jury van de Agribusiness Award.
Drijvende kracht
Dit jaar neemt Sloot het stokje over van juryvoorzitter Aalt Dijkhuizen, die als jurylid betrokken blijft. "Een grote eer", zegt Sloot. "Er vindt veel innovatie plaats in de agribusiness. Denk maar aan de zaadveredeling en de vele data- en roboticatoepassingen in de glastuinbouw. Vanuit mijn rol kijk ik altijd breed naar de foodsector, van grond tot mond. Nederland is netto een grote exporteur van voedingsmiddelen en de sterke primaire sector is daarin een drijvende kracht."
Afgelopen jaar was Sloot onder de indruk van de vele aangemelde innovaties. "Daar zaten meerdere potentiële winnaars tussen. Ik verwacht dat er dit jaar wat meer initiatieven tussen zitten die de arbeidsproductiviteit verhogen. Er is veel prijsdruk in de foodsector; personeel is duur en schaars. Ik denk aan oplossingen op het gebied van automatisering en robotisering. Maar ook ideeën die derving in de supply chain kunnen verminderen, bijvoorbeeld door de toepassing van sensoren, tags en data-analyses. Ik laat me graag verrassen. Het leuke is dat er altijd ondernemingen zijn die met iets komen dat je totaal niet had verwacht."
Sterk verdienmodel
Bedrijven die hun innovatie willen aanmelden voor de Agribusiness Award 2026 dienen rekening te houden met een aantal voorwaarden. Als juryvoorzitter kijkt Sloot vooral naar hoe vernieuwend en onderscheidend de innovatie is. Maar ook of het vooral nog een idee of een concept is of dat de innovatie zich al bewezen heeft. "En we kijken of er sprake is van een in potentie sterk verdienmodel. Iets gaat pas vliegen als bedrijven er ook echt iets mee kunnen verdienen."
Reden voor Sloot om zijn steentje bij te dragen aan de Agribusiness Award, is de impact die de verkiezing maakt. "Met de grote zichtbaarheid van de Agribusiness Award is het niet alleen een pluim voor het winnende bedrijf, maar ook een visitekaartje voor de sector als geheel." En dat is nodig. "Denk maar eens aan de Zembla-reportages over pesticidegebruik of de politieke discussies over stikstof, water en arbeidsmigranten. De sector ligt soms best onder vuur. Het is van belang om de innovatieve en economische waarde van de sector goed voor het daglicht te brengen. De Agribusiness Award draagt daar aan bij."
Netwerk verbreden
Zijn advies aan bedrijven die hun innovatie willen aanmelden: "Durf je open te stellen. Door mee te doen met de Agribusiness Award word je gedwongen om door de ogen van een ander naar je eigen innovaties te kijken. Daarnaast verbreed je je netwerk en komen er vanzelf weer nieuwe dingen op je pad. Mensen denken graag mee en een sterk netwerk bevordert het innoverend vermogen."
Meld je aan voor 1 december
Heb jij een innovatief product, dienst of ketenconcept dat een podium verdient? Meld je dan aan voor de Agribusiness Award 2026. De inschrijving sluit op 1 december 2025, dus ga snel naar www.agribusinessaward.nl en vul het aanmeldformulier in.