Het Amerikaanse J.R. Simplot zou in vergevorderde onderhandelingen met de Belgische aardappelverwerker Clarebout, wist de Belgische krant De Tijd te melden. De Belgische nieuwssite Vilt citeert uit een e-mail van Clarebout aan het personeel waarin het bedrijf spreekt over 'een samenwerking met een externe partner om ook op de Amerikaanse markt actief te zijn'. Een alliantie of overname noemt Clarebout in een reactie aan Vilt 'voorbarig'. Het zou niet de eerste keer zijn dat J.R. Simplot zich oriënteert op het Europese continent.
Hoewel het bedrijf met het hoofdkantoor in Boise Idaho over bijna de hele wereld actief is (Noord- en Zuid-Amerika, Azië en Australië) blijft Europa een witte vlek. Het is alweer even geleden, maar in 1999 ging J.R. Simplot een samenwerking aan met het Nederlandse Farm Frites. Met de Simplot-Farm Frites Global Potato Alliance wilden beide bedrijven vooral informatie uitwisselen en de aandelen Farm Frites bleven in handen van de oprichter Gerrit de Bruijne. Na een paar jaar is de samenwerking ook weer gestopt.
Complete keten
Voor J.R. Simplot zijn overnames en samenwerkingen overigens niks nieuws als we naar de geschiedenis van het bedrijf kijken. Naamgever en oprichter van het bedrijf John Richard Simplot begon zijn carrière met de teelt van aardappelen en het fokken en mesten van varkens. Verticale ketenintegratie zou echter het kenmerk worden. Dat begon in 1929 met een aardappelsorteerder waarmee hij ook voor andere boeren ging sorteren.
Een kleine honderd jaar later is J.R. Simplot een conglomeraat dat in diverse takken van sport actief is. Naast aardappelen worden ook diverse soorten groenten en fruit verwerkt en ingevroren en worden er granen en pasta verkocht. Ook in de vleessector is Simplot nog steeds aanwezig. Van opfok en afmesten (met twee feedlots) tot slachten, invriezen en distribueren van rundvlees. Daarnaast is het bedrijf actief in de productie en handel van meststoffen met verschillende fosfaatmijnen en een stikstoffabriek en heeft het bijvoorbeeld een eigen financieringstak. Simplot gaat er prat op in de hele keten actief te zijn, van de mijn tot aan het bord.
Naar eigen zeggen heeft J.R. Simplot Company 15.000 medewerkers in dienst. In 2024 draaide de onderneming een omzet van $11 miljard. De aandelen zijn nog steeds in handen van de familie. Daarmee is het één van de grootste bedrijven in de agribusiness dat in private handen is.