'De lichtjes zitten in de kerstboom', reageert een inkoper van de fritesindustrie. In de aardappelmarkt moet je die voorlopig niet zoeken, wil hij maar zeggen. Het blijft in deze markt een trieste boel. Voor een rooskleurig beeld hoef je ook niet in de supermarkten te zijn. Daar liggen de aardappelen er verre van piekfijn bij.
De inkopers van de fritesindustrie hebben voorlopig niks om handen. Een paar autootjes hier of daar regelen om de planning van de fabrieken weer strak te trekken. Meer is het niet, zeker niet omdat de productie na eind volgende week stil ligt.
Voorlopig hoeven de inkopers in Nederland zich ook niet druk te maken over het contracteren van aardappelen van oogst 2026. Dat komt in januari wel, zeggen ze. Dit jaar is er ruim de tijd voor een skivakantie tijdens de kerstperiode.
Gebeurt er dan helemaal niks? Dat is ook niet helemaal waar. In de afgelopen week was daar ineens het Franse RNM die voor het eerst dit seizoen met een notering voor Fontane op de proppen kwam. Deze notering bedraagt bovendien €30 per ton en ligt daarmee duidelijk boven de noteringen in omliggende landen voor dit ras. In een toelichting wordt gerept over enkele aankopen van gesorteerd product boven de 50 millimeter.
Situatie niet anders dan elders
Volgens inkopers is de situatie in Frankrijk echter niet anders dan elders. Er zijn te veel aardappelen en zeker in Frankrijk. Daar waar het areaal dit jaar het sterkst is toegenomen, blijven er grote hoeveelheden boven de markt zweven. Dat is niet veranderd.
Toch is er daarom wel verandering gekomen in de aardappelindex van de termijnmarkt in Leipzig. De indicatieve cash settlement stijgt deze week met 20 cent naar €2,70 per 100 kilo. Dat terwijl de prijsniveaus in Duitsland en Nederland juist iets zijn gezakt. Daar komt de prijszetting in Frankrijk ineens om de hoek en dat zorgt ervoor dat de Europese aardappelprijsindex EPP deze week toch omhoog gaat.
De bijdrage in de index van uit Frankrijk stijgt deze week met €1,50 naar €3,30 per 100 kilo. Daarmee heeft Frankrijk ineens het hoogste prijsniveau in Noordwest-Europa te pakken. De prijzen in Nederland en Duitsland schommelen deze week rond de €3 per 100 kilo. België zit in het allerlaatste wagonnetje met slechts €1,68 per 100 kilo en blijft daarmee ver achter op de rest.
Belgapom onveranderd
Belgapom houdt de prijs vrijdag 12 december onveranderd vast op €1,50 per 100 kilo vrije Fontanes. Het is inmiddels de negende achtereenvolgende week dat de extreem lage prijs is vastgesteld in de noteringscommissie van de Belgische handel en verwerking. Er lijkt ook geen beweging meer in te komen voor de jaarwisseling.
Reka-Rheinland doet niet veel anders. Ook daar blijft Fontane op €1,50 per 100 kilo. Innovator noteerde in Duitsland een tijdje €4 per 100 kilo, maar komt de laatste weken ook niet meer hoger uit dan €3 per 100 kilo. Agria zit nog het beste in de wedstrijd met €7 per 100 kilo.
Kwaliteit in supermarkt schrikbarend
In de supermarkten hoef je voorlopig niet te zijn voor een zakje mooie aardappelen. In winkels van onder meer Plus en DekaMarkt is het bedroevend gesteld met de kwaliteit. In het schap overheerst de kleur groen in plaats van geel en eventueel rood.
Supermarktketens en ook de verpakkers jagen met deze belabberde producten de consument richting rijst en pasta's. Dat kan toch niet de bedoeling zijn. Met de aardappelen is voor deze bedrijven toch een mooie marge te realiseren. Dat vraagt echter om een fatsoenlijk product.
Zeker in een seizoen waarin al het hele jaar nadrukkelijk op de kwaliteit wordt gewezen. Mooie kwaliteit is bovendien voor een prikkie te koop en dat zou toch een prominente plek in het schap mogen krijgen in plaats van deze afschuwelijke groene knollen. Zelfs de volop beschikbare voeraardappelen die voor de koeien komen, zien er nog beter uit.
Nu er dit jaar zo veel aardappelen beschikbaar zijn, zouden verpakkers en supermarkten de kansen juist moeten aangrijpen om de consumptie aan te jagen. Maar met het product dat je nu in de winkels tegenkomt, jaag je de consument alleen maar weg van de aardappel.
Verpakkers wiens code op deze verpakkingen staan, zouden daarop toch moeten ingrijpen. Met kerst wil je toch een fatsoenlijke aardappel op je bord? Of wordt het toch pasta?