Een ontslagzaak bij aardappelbedrijf Potatonext leidt tot een vergoeding van €80.000 na fouten in onderzoek en procedure. Het conflict legt druk op interne besluitvorming en afhandeling. Lees meer over ontslagzaak Potatonext.
De zaak draait om een arbeidsconflict binnen PotatoNext, dat in 2023 ontstond uit een fusie van drie bedrijven in consumptieaardappelen; Nedato, Agrico en Leo de Kock. De betrokken directeur was al jarenlang in dienst en maakte deel uit van het nieuwe directieteam. Na interne spanningen en klachten over de bedrijfscultuur liet de werkgever een extern onderzoeksrapport opstellen, waarna het dienstverband werd beëindigd.
Onderzoek ondeugdelijk
Volgens het hof was het onderzoek 'onzorgvuldig en niet transparant'. Hoewel het onderzoek officieel gericht was op de bedrijfscultuur, kreeg het feitelijk een persoonsgericht karakter zonder voldoende onderbouwing. Concrete feiten ontbraken en het was niet controleerbaar hoe conclusies tot stand kwamen.
Ook stelt het hof vast dat de werkgever zware beschuldigingen heeft geuit zonder voldoende bewijs. Zo waren er suggesties van grensoverschrijdend gedrag en persoonlijke relaties, maar die konden niet worden aangetoond.
Geen hoor en wederhoor
Een belangrijk punt is dat de directeur geen gelegenheid kreeg om te reageren op de beschuldigingen. Volgens het hof is het beginsel van hoor en wederhoor geschonden en is de werknemer niet betrokken bij het onderzoek of de conclusies.
Daarnaast nam PotatoNext ingrijpende maatregelen, zoals het aanstellen van een interim-directeur en interne communicatie dat de bestuurder niet zou terugkeren, zonder haar vooraf te informeren. Daarmee werd haar positie volgens het hof 'onherstelbaar aangetast'.
Ontslag blijft, maar vergoeding volgt
Hoewel het ontslag zelf – gebaseerd op een verstoorde arbeidsrelatie – in stand blijft, concludeert het hof dat deze verstoring grotendeels door de werkgever is veroorzaakt. Daarom heeft de werknemer recht op een aanvullende vergoeding naast de transitievergoeding.
Het hof stelt de billijke vergoeding vast op €80.000. Daarbij weegt mee dat de werknemer een lange carrière had, een directiefunctie vervulde en dat haar loopbaan schade heeft opgelopen.
Ook bonus en looncorrectie
Naast de vergoeding moet PotatoNext een bonus van €9.700 uitbetalen en een hoger salaris hanteren bij de berekening van de transitievergoeding. De einddatum van het dienstverband is vastgesteld op 1 juni 2025.