Aardappelverwerkers PepsiCo, Aviko, Farm Frites en McCain staan in het nieuws rond regeneratieve aardappelen. Eerstgenoemde sluit zich aan bij een programma om jonge Europese boeren te steunen, terwijl de andere bedrijven recent een intentieverklaring tekenden rond regeneratieve landbouw.
Foodgigant PepsiCo heeft zich aangesloten bij een programma van EIT Food dat is gericht op jonge boeren in Europa. Dat maakt het bedrijf eind mei bekend. Het is onderdeel van een breder programma (Future Farm Lab) van het Europees Instituut voor Innovatie en Technologie. Binnen dit driejarig project kunnen foodbedrijven participeren in deelprojecten die gericht zijn op jonge boeren en de uitdagingen waar zij mee te maken hebben.
Weinig jonge boeren
Volgens EIT en PepsiCo is het broodnodig om een nieuwe generatie boeren te ondersteunen. Slechts 11% van alle boeren in Europa is 40 jaar of jonger. Tegelijkertijd zijn er steeds meer uitdagingen rond klimaatveranderingen, toenemende kosten en marktvolatiliteit waar bedrijfsopvolgers mee te maken hebben. De drempel om het bedrijf niet over te nemen heeft een negatieve impact op de voedselzekerheid.
Praktische tips
Het project waar PepsiCo aan deelneemt, wordt in vijf landen uitgerold, waaronder Nederland, Frankrijk en Polen. In totaal moeten 900 jonge boeren bereikt worden om kennis te delen in projectgroepen en online.
De focus daarbij ligt op regeneratieve landbouw en omgaan met klimaatverandering, maar ook digitalisering en financiële onderwerpen. Hoe dat er in de praktijk precies uit gaat zien is nog niet bekend, maar EIT en PepsiCo spreken over praktische tips en adviezen, afkomstig van mensen uit de sector en op het boerenerf.
De Amerikaanse multinational is niet de enige die boeren wil steunen met onder andere regeneratieve landbouwpraktijken. Veertig foodbedrijven, waaronder ook Aviko, Farm Frites en McCain, hebben deze maand een intentieverklaring getekend om hun telers eveneens op dit vlak te gaan steunen. Dat gebeurt onder de vlag van het SAI Platform.
Het Sustainable Agricultural Initiative Platform is een non-profitorganisatie waar wereldwijd 190 foodbedrijven onderdeel van uitmaken. Daaronder zitten bedrijven als McDonald's, Ahold Delhaize, Cosun, Unilever en Südzucker.
Ketensamenwerking
In de intentieverklaring onderschrijven veertig bedrijven dat een omschakeling naar regeneratieve landbouw van belang is voor de gehele agrarische sector, om zo in te kunnen spelen op opgaven rond klimaatverandering, biodiversiteit, bodemkwaliteit, water en verdienvermogen. Dit kan alleen door samenwerking door de hele keten heen, zo menen de deelnemers. Daarom gaan zij aan de slag met het Regenerating Together Programme.
Steeds meer verwerkers van aardappelen springen op de trein van regeneratief aardappelen telen. Dit wordt meestal ingegeven door de afnemers van hun eindproduct, waarbij voor de teler vaak een klein plusje is te behalen.
McCain werkt hier al langer mee in verschillende Europese landen en was er ook in Nederland vroeg bij. Daarvoor ging het een partnerschap met Rabobank aan. In 2024 deed ook Aviko dat en Farm Frites volgde in 2025. Ook voor chips- en tafelaardappelen zijn er programma's voor regeneratieve landbouw.
Beloning
Veel telers staan open voor nieuwe landbouwpraktijken, maar zijn tegelijk ook kritisch. Bovenwettige eisen moeten ook beloond worden. Zeker in een sector die momenteel onder sterke (prijs)druk staat is dat niet eenvoudig. Daar komt bij dat bij uitbreiding van het volume ook het onderscheidend vermogen vermindert.
Bij McCain konden deelnemende telers bij aanvang €5 premie per ton aardappelen ontvangen plus een rentekorting bij Rabobank, wanneer in benodigde technologie wordt geïnvesteerd. De andere verwerkers hebben soortgelijke afspraken gemaakt.
Of dit de interesse van telers voldoende werkt moet de praktijk uitwijzen. Zij zagen de contractprijzen juist dalen dit seizoen, terwijl inputs als brandstof en kunstmest juist sterk zijn gestegen. De gevleugelde uitspraak 'je kunt niet groen doen als je rood staat' blijft daarmee actueel.