Franse aardappelverwerkers hebben nog een enorme hoeveelheid aardappelen te verwerken tot frites dit seizoen. Dat is een onmogelijke opgave, waardoor veel schuren niet leegkomen. Wat voor impact dit heeft op de aardappelsector in Frankrijk lees je in deze analyse.
Op 1 mei hadden Franse aardappeltelers nog 1,85 miljoen ton consumptieaardappelen in voorraad. Dit is opgedeeld in 1,43 miljoen ton frites- en 417.000 ton tafelaardappelen. Dat heeft aardappeltelersorganisatie UNPT becijfert. Niet eerder was de aardappelvoorraad zo groot. Vorig jaar lag er op dezelfde datum 1,19 miljoen ton in opslag, wat ook al een record was. De voorraad is dus 29% groter dan een jaar eerder.
Minder tafelaardappelen
Het zijn dus vooral fritesaardappelen die nog in opslag liggen. De voorraad tafelaardappelen is 48.000 ton kleiner dan een jaar geleden, maar nog altijd zeer groot te noemen. Het is tafelaardappeltelers beter gelukt om tegen lage prijzen product af te zetten, bijvoorbeeld naar buurland Spanje en Oost-Europa. Bij fritesaardappelen is dat een ander verhaal. Enerzijds hebben de verwerkers totaal geen behoefte aan vrije aardappelen. Anderzijds zijn Franse telers tot nu toe niet bereid geweest om voor nul euro product af te staan.
Aardappelverwerkers in het land hebben bekend gemaakt in juli een langere zomerpauze te houden. Zo voert onder andere McCain onderhoud uit aan de verschillende productielocaties. Dit betekent dat juli een maand wordt met een relatief laag verwerkingscijfer, al is dat natuurlijk niet in alle fabrieken tegelijk. Ook in augustus worden er zeker nog oude aardappelen verwerkt, maar het is wel de vraag hoe toereikend de productkwaliteit dan is. Iedere week langer bewaren kost geld, zeker op warme zomerdagen, dus het is de vraag of Franse boeren niet massaal de opslagen leeg gaan rijden met onverkochte aardappelen.
1,11 miljoen ton overschot
Vorig seizoen werd in de maanden mei, juni en juli door de Franse industrie 321.000 ton aardappelen verwerkt, waarna aan het einde van seizoen 2025/26 410.000 ton overbleef om nog te verwerken of een andere bestemming te geven. Kan ditzelfde tempo worden aangehouden, dan bedraagt het overschot fritesaardappelen op 1 augustus 1,11 miljoen ton. Een onvoorstelbare hoeveelheid aardappelen, maar wel dicht bij de 1 miljoen ton die UNPT aan het begin van dit jaar communiceerde. Allemaal tonnen die naar het veevoer moeten, de vergisting of simpelweg terug het land op na de oogst.
Vorig seizoen werd nog wel 81.000 ton vrij aangekocht en 412.000 ton geïmporteerd. Tot 1 mei ging het nu om 19.000 ton vrije aardappelen en 393.000 ton import. In het meest positieve scenario kunnen nog iets meer contractaardappelen worden verwerkt omdat sprake is van fors minder vrije kilo's en iets minder import.
Export 4% groter
De Franse verwerkende industrie staat er wel relatief goed op ten opzichte van andere landen in de EU-5. In maart werd bijna 75.000 ton frites geëxporteerd, ten opzichte van 66.000 ton vorig jaar maart. In het eerste kwartaal exporteerde bedrijven 189.121 ton. Dat is 4% meer dan de 182.257 ton die tijdens het eerste kwartaal van 2025 werd uitgevoerd. Geen ander Europees land doet dat Frankrijk na. De fritesprijzen zijn wel fors afgenomen, van €1.250 per ton begin vorig jaar naar €1.070 in maart 2026. Een daling van 14%.
Ook in Frankrijk is flink gesneden in het areaal vroege fritesaardappelen. Hoeveel precies, daarover lopen de schattingen uiteen. De ene insider spreekt van een halvering, terwijl de ander het op hooguit 20% houdt. De aansluiting tussen de oude en nieuwe oogst is volgens insiders bij de chipsproducenten een grote uitdaging. De aardappelkwaliteit van aardappelen valt erg tegen, wat te merken is aan de productkwaliteit. De nieuwe oogst laat nog wel even op zich wachten, waardoor er een gat valt tussen de twee periodes.
Vraag naar fritesaardappelen
Kopers voor fritesaardappelen zijn er nauwelijks, ook niet voor nul euro. Telers van tafel- en exportaardappelen ontvangen soms nog wel een bieding, maar kopers zijn kieskeurig. Ze eisen topkwaliteit en het product moet gesorteerd worden en in bijvoorbeeld bigbags geleverd. De handel naar Spanje en Portugal begint op te drogen, omdat daar de eigen oogst ruimer beschikbaar komt, maar er is wel vraag naar grove Fontane, Agria en Markies voor verse frites. Voor Fontane wordt €7 tot €8 per 100 kilo geboden, terwijl de Agria-prijzen tussen de €14 en €16 zitten. Markies zit tussen de twee rassen in. Andere (vastkokende) rassen blijven veelal in eigen land of elders in West-Europa.
Net als in de andere West-Europese landen heeft de Franse aardappelsector een lastige puzzel te leggen om het huidig seizoen te beëindigen. Ondanks een goede fritesexport blijft de voorraad de sector parten spelen. Of het nieuwe seizoen met meer lucht begint, is sterk afhankelijk van het groeiseizoen. Het areaal is wel enkele procenten gekrompen, maar of dit voldoende is moet nog blijken. Uiteindelijk hebben de hectareopbrengsten het laatste woord.