'Naast uitbreiding ook de financiering verbeterd'

Voor een gedegen investeringsplan, benodigd voor de aankoop van grond, werkte biologisch groenteteelt- en verwerkingsbedrijf Arenosa samen met Farmers Funding & Advies. Dat resulteerde niet alleen in een scherp financieringsaanbod, maar ook in een grondige bedrijfscheck, waarmee de financiële structuur van het bedrijf duidelijk is verbeterd.

Jan van Geffen begon al in 1979 met de biologische teelt van zomergroentes in het Gelderse Lunteren. Toen nog op 3 hectare, maar nadat hij in 1988 verhuisde naar Lelystad verdriedubbelde de bedrijfsomvang. In de decennia die volgden breidde het bedrijf uit tot een piek van 90 hectare. De verwerking van producten ging ondertussen een steeds belangrijkere rol spelen. In 2022 nam zoon Sam het bedrijf over en is de focus steeds verder bij de verwerking komen te liggen. "Ik ben op een rijdende trein gesprongen die voorlopig nog niet stopt", zo vat hij het samen.

Biologisch pionier
Vader Jan pionierde met biologisch telen toen de sector nog in de kinderschoenen stond. Niet zo gek dus dat hij in 1985 door de gemeente Lelystad werd gevraagd om aan de Bronsweg te komen met zijn bedrijf. Op dat moment verzamelde zich daar dé biologische pioniers van Nederland, als gevolg van een uniek vestigingsklimaat. Het duurde uiteindelijk nog drie jaar voor Arenosa, wat Latijns is voor 'groentes van het zand', het Lunterse zand verruilde voor de zeer lichte zavel in dit deel van de Flevopolder. Het bouwplan omvat nog altijd een grote diversiteit aan groentes: pastinaak, wortelpeterselie, schorseneren, prei, aardperen en chipsaardappelen om er een aantal te noemen.

Teelt en verwerking
Op de hoofdlocatie, waar sinds de jaren tachtig gestaag is uitgebreid, is het vooral pastinaak wat de klok slaat. Ook kunnen er wortelpeterselie en aardperen worden verwerkt op een tweede verwerkingslijn. "We verwerken pastinaak afkomstig van 120 hectare die we in deelbouw telen of contracteren", licht Sam toe. "Toen in 2008/2009 een supermarkt bij mijn vader aanklopte om het product te gaan wassen, sorteren en verpakken heeft hij die kans gegrepen. Inmiddels is de vraag behoorlijk toegenomen. Zo'n 80% van het product blijft in ons land, de rest gaat naar het buitenland." De 38-jarige Sam is inmiddels verantwoordelijk voor zowel het teeltbedrijf als de verwerkingstak. Deze fiscale splitsing is al eerder gemaakt, deels omwille van risicomanagement, al vloeien in de praktijk veel zaken in elkaar over. Vader Jan verzorgt de administratie en bezoekt geregeld de groep vaste telers die aan Arenosa leveren. Het is de uitdaging om jaarrond een constante kwaliteit te leveren, waar de gedreven ondernemers duidelijk veel plezier uit halen.

Altijd een antwoord
In een krappe veertig jaar tijd heeft het bedrijf zich steeds weten te ontwikkelen. Zo kwam er een tweede locatie bij, waar industrieprei wordt verwerkt, breidde het areaal uit, werden schuren gebouwd en zonnepanelen gelegd. Al zolang Sam zich kan herinneren is Jasper Timmerman, van Farmers Funding & Advies, de vaste accountant bij Arenosa. "Hij heeft altijd een antwoord en houdt ons ook scherp", zegt Sam.

Scherpste aanbod
Toen een naburige kavel, die grenst aan het land van Van Geffen, te koop kwam riepen vader en zoon de hulp in van FFA om met een gedegen plan te komen. Sam legt uit: "Eigenlijk stond de koper van die grond al bijna vast. We wisten dat de kans klein was en besloten het grondig aan te pakken. Toen de andere koper zich op het laatste moment terugtrok, konden we de deal sluiten." 

Een van de personen die bij het proces betrokken was is junior adviseur Frank Groot. "Voor de financiering hebben we niet alleen bij de huisbank van Van Geffen aangeklopt, maar ook andere partijen om een goed vergelijk te kunnen maken", zo legt hij uit. "Hierdoor bleek al snel dat er een enorm verschil zat tussen de offertes", valt Sam hem bij. "Niet alleen de geboden rentepercentages, maar ook de voorwaarden voor de aflossingstermijn bijvoorbeeld. Frank en zijn collega Peter hebben financieel 'onder de motorkap gekeken', om het zo maar uit te drukken. Uiteindelijk is de gehele financieringsstructuur verbeterd, naast dat we de scherpste deal hebben gekregen. Een voordeel was dat de meeste partijen ons graag als klant wilden hebben. Dat geef je een goede onderhandelingspositie. Door het heldere financieringsplan van FFA kwamen er nauwelijks aanvullende vragen vanuit de banken. Alles was direct duidelijk.

Verhelderend
In het verleden hebben de Van Geffens altijd flink afgelost in een kort tijdsbestek. "Daardoor ontstaat wel eerder ruimte om opnieuw te kunnen financieren, maar je zet de investeringscapaciteit van je bedrijf tijdelijk stil", aldus Groot. "In de nieuwe structuur is er een betere balans gekomen tussen aflossen en investeren." De financiële check vonden vader en zoon verhelderend. Sam: "Je krijgt kritische vragen waar je een antwoord op moet vinden. Voor jou is het logisch, maar is dat het ook? Zijn vader vult aan: "De laatste jaren hebben ook wij te maken gekregen met een enorme kostenstijging, vooral door de factor arbeid. We moeten dus optimaliseren, ook financieel, om dit het hoofd te bieden." Kleinere investeringen blijft het bedrijf zelf doen. Voor de grotere en complexe zaken schakelen ze de hulp in van Farmers Funding & Advies. "Als je twijfelt, haal er dan expertise van buitenaf bij", besluit Sam.