Egypte kende in seizoen 2024/25 een prima aardappeloogst. Deels vindt deze zijn weg als tafelaardappel naar Europa. Ook de export van frites laat goede cijfers zien vanuit het land. In de Egyptische aardappelsector heerst een positieve stemming die gericht is op groei. Door een tjokvolle markt is het wel de vraag of ambities worden waargemaakt.
Begin dit jaar was al duidelijk dat kalenderjaar 2024 een bovengemiddelde aardappeloogst had opgeleverd. Nieuwe cijfers over heel seizoen 2024/25 tonen dat naar schatting ruim 9 miljoen ton aardappelen geoogst zijn in Egypte. Als dit waar is, dan betekent het een nieuw productierecord. Normaal gesproken schommelt het oogstvolume tussen de 6 en 7 miljoen ton, maar de aardappelteelt in het land is er een van groei gedurende het laatste decennium.
Export valt tegen
Jaarrond worden in Egypte aardappelen verbouwd, in meer of mindere mate. Dat maakt het land een aantrekkelijke exporteur, omdat het een groot deel van het jaar vers product kan leveren. Voor de tafelaardappelmarkt is dat een grote plus. Door voldoende aanbod bleef de uitvoer afgelopen seizoen op 1,3 miljoen ton steken. Dat is meer dan gemiddeld, maar gezien de grote oogst moet de export verder omhoog. Hierdoor bleven telers en exporteurs met een relatief grote voorraad onverkochte aardappelen zitten en stond de prijs sterk onder druk.
De herfst/winterteelt gaat op dit moment de grond in. Het poten duurt tot en met december, waarbij er overlap is met de oogst, die eind dit jaar start. 40% van de winterteelt is bestemd voor de aardappelverwerking tot frites en chips. De verwerkende industrie neemt een steeds prominentere plek in binnen het land. Vorig jaar nog waren er problemen met de levering van voldoende pootgoed vanwege betalingsproblemen. Volgens insiders is die situatie nu verbeterd. Egyptische telers zijn positief over de perspectieven voor volgend seizoen. Daar komt bij dat kopers minder diep in de buidel hoeven te tasten, bijvoorbeeld voor hét aardappelras van Egypte Spunta.
Concurrentie
Grofweg twee derde van de Egyptische tafelaardappelexport vindt zijn weg naar Europese bestemmingen en Rusland. Het overige deel blijft in Noord-Afrika, in landen als de Verenigde Arabische Emiraten, Tunesië en Irak. Het valt te bezien in hoeverre de landen op het Europees continent komend seizoen aan de markt zijn. Er is immers fors meer eigen oogst beschikbaar, tegen zeer lage prijzen. Ook Rusland kent een verbeterde beschikbaarheid aan aardappelen. Dat is inmiddels terug te zien in de Russische importcijfers voor frites. Voor komend seizoen is er in Egypte niet alleen voldoende pootgoed voorhanden, ook de teeltomstandigheden verbeteren. Bijvoorbeeld door de aanleg van meer pivotirrigatie. Dit verhoogt de gemiddelde opbrengst.
Voor het eindproduct frites zit de markt anders in elkaar. 2024 was een zeer goed jaar voor Egyptische fritesbedrijven, die gezamenlijk naar schatting 315.000 ton diepgevroren frites produceren. De export bedroeg in 2024 191.400 ton, wat bijna een derde meer is dan in 2023 werd uitgevoerd. In de eerste zeven maanden van dit jaar is 107.200 ton uitgevoerd, 21.224 ton (+25%) meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Weet het land dit tempo vast te houden, dan volgt opnieuw een exportrecord.
Kostprijs
Een belangrijk voordeel voor de Egyptische exporteurs is de kostprijs van hun frites, die een significant stuk lager is dan van de Europese concurrenten. Het is een van de redenen waarom het land zo opgekomen is in korte tijd. Ook voor tafelaardappelen liggen er kansen. Vooral naar Rusland, dat sinds de oorlog in Oekraïne andere handelsstromen ziet, maar bijvoorbeeld ook het Verenigd Koninkrijk. Dat is traditioneel een grote koper van Cypriotische aardappelen in het primeursegment, maar kampte afgelopen seizoen met leverproblemen. Egyptische bedrijven spelen daar handig op in.
Groei in teelt
De teelt van aardappelen neemt een steeds prominentere plek in binnen de Egyptische landbouw. Tussen 2010 en 2020 verdubbelde het areaal en dat ligt nu op een kleine 270.000 hectare. Een derde van de totale Egyptische groenteteelt wordt door de aardappel ingenomen, wat areaal betreft. De verwerking tot frites en chips blijft professionaliseren en groeien. Het land vertrouwt op concurrerende verkoopprijzen en is strategisch gelegen om zowel in Europa als Azië en Noord-Afrika handel te drijven.