De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft ingegrepen bij fritesproducent Farm Frites na signalen van onrust onder aardappeltelers. Eind november informeerde het bedrijf de telers onverwacht over een wijziging in het kortingssysteem voor aardappelen met kwaliteitsafwijkingen.
De fritesproducent deed aardappeltelers het voorstel om de inkoopvoorwaarden voor 2025 aan te passen omdat de kwaliteit van veel aardappelen slechter is dan verwacht. Volgens de ACM kan het aangepaste kortingssysteem grote financiële gevolgen hebben voor telers. De zeer korte reactietermijn van vijf dagen zorgde voor extra onrust en leidde tot meldingen bij onder meer LTO Nederland en de ACM.
Duidelijkere informatie
Dankzij de tussenkomst van de toezichthouder krijgen telers nu meer tijd én duidelijkere informatie om te bepalen of zij instemmen met de aanpassing van het kortingssysteem. Volgens de ACM versterkt dit de onderhandelingspositie van de boeren, die vaak afhankelijk zijn van een beperkt aantal grote afnemers. Aardappeltelers die al akkoord zijn gegaan met het voorstel van Farm Frites kunnen hun keuze herzien.
Een aardappelteler meldt nu op het aardappelforum van DCA dat telers tot 23 december de tijd hebben gekregen om een besluiten te nemen. Aan de inhoud is dus niks veranderd, er is alleen meer tijd om een afweging te maken. Desondanks zijn de zorgen bij ACM nu weggenomen en is de autoriteit gestopt met het onderzoek.
In gesprek gaan
De ACM benadrukt dat vergelijkbare situaties vaker voorkomen in de agrarische keten, vooral wanneer extreme weersomstandigheden de kwaliteit van oogsten beïnvloeden. De toezichthouder roept ketenpartijen daarom op om vroegtijdig met elkaar in gesprek te gaan over mogelijke markt- en kwaliteitsproblemen om onrust en druk bij leveranciers te voorkomen.
De kwestie raakt aan de Wet oneerlijke handelspraktijken landbouw (Wet OHP Landbouw), die boeren, telers en andere leveranciers moet beschermen tegen machtsmisbruik door grote afnemers. De wet verbiedt onder meer het eenzijdig wijzigen van contracten en te late betalingen voor geleverde producten. De ACM houdt toezicht op de Wet OHP Landbouw en kan onderzoek doen naar mogelijke overtredingen.