Het areaal suikerbieten in de Europese Unie krimpt de komende tien jaar met zo'n 6%. De productiedaling valt nog wat groter uit, als gevolg van iets lagere opbrengsten per hectare. Deze verwachting publiceert de Europese Commissie in de EU Agricultural Outlook 2025-2035.
Volgens de prognose neemt het suikerbietenareaal af naar ongeveer 1,42 miljoen hectare in 2035. Dat betekent een daling van zo'n 6% ten opzichte van de gemiddelde teeltoppervlakte in 2023-2025. Tegelijk dalen ook de gemiddelde opbrengsten: van rond 75 ton per hectare naar 72,4 ton per hectare in 2035.
Productiedaling
De combinatie van een geringer areaal en lagere opbrengsten leidt tot een productiedaling in de suikerbietenteelt van circa 1,1% per jaar ofwel: 11% over een periode van tien jaar. Daarmee loopt de vermindering in de teelt volgens de Europese Commissie redelijk parallel met de daling van de consumptie in de EU. In de Agricultural Outlook voorspelt de Commissie in 2035 een suikerconsumptie van 14,5 miljoen ton. Dat komt neer op een daling van jaarlijks zo'n 0,5%.
Hevige concurrentie
De middellange termijnvooruitzichten voor suikerbieten in de Europese Unie geven een scherp beeld van de structurele uitdagingen waar de akkerbouw als geheel voor staat. De Europese Unie blijft een belangrijke speler in de suikermarkt, maar ondervindt hevige concurrentie van landen als Brazilië, India en Thailand.
Deze landen hebben strategische voordelen zoals lagere productiekosten, gunstige klimatologische omstandigheden en een goed ontwikkelde exportlogistiek. Bovendien veroveren deze landen nieuwe markten door in te spelen op veranderende consumentenvoorkeuren en handelsakkoorden, stelt de Europese Commissie vast.
De concurrerende landen weten bovendien hun positie te versterken door ontwikkelingen in duurzamere verwerking van suikerriet en de productie van biobrandstof. De suikerproductieketen in de EU worden daarentegen belemmerd door minder beschikbare gewasbeschermingsmiddelen, stijgende kunstmestkosten en toenemende impact van weersveranderingen.
Consolidatie
Consolidatie is volgens de Europese Commissie een belangrijke route om de Europese suikersector concurrerender te maken ten opzichte van andere belangrijke productielanden. Daarnaast hoopt de Commissie op een goede bijdrage van nieuwe veredelingstechnieken die betere bietenrassen op moeten leveren.
In tegenstelling tot granen en oliegewassen bevindt de suikerbietensector zich duidelijk in een krimpfase gedreven door markt, beleid en klimaat. Daarmee fungeert suiker niet alleen als afzonderlijke keten, maar ook als indicator voor bredere akkerbouwtrends in de EU. Dat komt neer op minder productievolume, maar ook minder ruimte in het bouwplan.
Concurrentie in bouwplan
Akkerbouwers puzzelen hoe de beschikbare arealen in 2026 met minder aardappelen en bieten kunnen worden gevuld. De Europese Commissie gaat er echter van uit op middellange termijn de concurrentie om een plek in het bouwplan stevig blijft.