Gewasbeschermingsmiddelenfabrikant Syngenta ontwikkelt naast zijn chemische portefeuille in hoog tempo een omvangrijk programma biologische producten. Biostimulanten en biocontrols ondersteunen de plant in toekomstige, meer duurzame teeltsystemen. Marktontwikkelaar Biologicals Sarah van Beneden vertelt over deze boeiende transitie.
"We hebben bij Syngenta de strategische keuze gemaakt om een relevante portefeuille biologische producten te ontwikkelen", steekt marktontwikkelaar Sarah van Beneden van wal. "Wij zien biocontrols en biostimulanten als een belangrijke aanvulling op chemie in toekomstige teeltsystemen. Die systemen zullen minder milieubelastend en dus duurzamer zijn."
Om snel stappen te maken nam Syngenta recent onder andere de biologische ontwikkelingsafdeling gewasbescherming van Novartis over. Ook ging Syngenta strategische partnerschappen aan met ontwikkelaars van onder meer bio-insecticiden, biofungiciden en biostimulanten. Daarnaast investeerde Syngenta in ontwikkelings- en productiecapaciteit voor biostimulanten. Het doel van deze inspanningen is duidelijk: "We willen met Syngenta wereldwijd de grootste worden met biologicals."
Spraakverwarring
In de wereld van biologicals ligt spraakverwarring op de loer. Van Beneden vertelt wat zij verstaat onder biostimulanten en biocontrols. "Biostimulanten zijn producten, meestal op basis van plantenextracten of micro-organismen, die de plant ondersteunen bij verschillende processen. Er zijn biostimulanten die de plant weerbaarder maken tegen vormen van omgevingsstress, bijvoorbeeld droogte of hitte. Andere biostimulanten helpen de plant om efficiënter om te gaan met water of nutriënten of kunnen zelf die nutriënten vrijmaken. En dan heb je ook nog biostimulanten die niet de plant maar de bodemgezondheid ondersteunen. Biocontrols zijn een hele andere categorie; het gaat om producten die worden ingezet tegen ziekten of plagen. De werking is vaak gebaseerd op stoffen van natuurlijke oorsprong of op de activiteit van micro-organismen. Biocontrols vallen onder dezelfde toelatingsregels als gangbare gewasbeschermingsmiddelen."
Plek in teeltsysteem
De huidige biocontrols halen in het veld niet altijd dezelfde hoge werkzaamheid die we gewend waren van chemie, en zijn vaak sterker afhankelijk van de omstandigheden. "Ze zijn bij zware besmettingen meestal niet voldoende om solo in te zetten", stelt van Beneden. "Maar dat maakt ze niet minder waardevol. Biocontrols tegen ziekten en plagen gaan vaak prima samen met chemie of nuttige insecten; je kunt ze dus naast elkaar en complementair inzetten in een schema. En als de druk niet te hoog is, redt een biocontrol het vaak wel alleen. In een minder vatbaar ras zal een biocontrol solo ook een heel eind komen." Overigens verwacht Syngenta dat de nieuwe generatie biocontrols die momenteel ontwikkeld worden een fors hoger werkzaamheid zullen tonen.
Onderbouwde claims
Van Beneden erkent dat het in de praktijk nog niet zo'n vaart loopt met biologicals. "Men ziet bij biostimulanten vaak door de bomen het bos niet meer. Het loont om te letten op de aanwezigheid van een CE-markering; dat geeft je de zekerheid dat de claims van het product zijn onderbouwd met onderzoek. Alvorens Syngenta een product op de markt brengt zijn er heel wat jaren lab- en veldonderzoek aan vooraf gegaan. Wat ook meespeelt, is dat de mechanismen van biostimulanten of biocontrols nieuw zijn voor de telers. Daar ligt een taak voor ons als producent. Syngenta probeert biologicals op demovelden en telerbijeenkomsten
onder de aandacht te brengen. En we steken veel energie in de informatievoorziening van onze eigen buitendienst en onze distributeurs. Want wij zijn ervan overtuigd dat biologicals een belangrijke rol gaan spelen in toekomstige teeltsystemen. En wij willen daarin partner zijn voor de boer."
De biologicals van Syngenta
Het Nederlandse portfolio van Syngenta omvat momenteel de volgende
producten:
Zeer binnenkort komen daar nog de volgende biostimulanten bij: