Waar het Spaanse uienseizoen vorig jaar begon met lage prijzen die nauwelijks herstelden, verloopt het seizoen dit jaar compleet anders. Door aanhoudende regenval in het voorjaar zijn de opbrengsten lager. Daarnaast kampen telers met kwaliteitsproblemen. De prijzen liggen aan het begin van het seizoen juist fors hoger dan gebruikelijk.
Volgens Agriseeds heeft het in Andalusië deze lente uitzonderlijk veel geregend. Dat leidde tot bladproblemen en een achterblijvende groei van de uien, waardoor vooral de maten kleiner uitgevallen zijn. Ook het zaaien in februari en maart liep vertraging op, wat effect heeft op de latere oogstgebieden, zoals La Mancha. De verwachting is dat de hoge prijzen voorlopig aanhouden. Pas tegen de piek van de Spaanse oogst, in augustus en september, zou het grotere aanbod uit andere regio's kunnen zorgen voor prijsdruk.
Handel zoekt alternatieven
Door het prijsverschil wijken sommige handelaren inmiddels uit naar alternatieve leveranciers. Agriseeds wijst erop dat Egypte en Turkije op dit moment uien leveren die, inclusief transport en verpakking, goedkoper zijn dan de Spaanse uien. Egyptische uien kostten momenteel rond de €0,50 per kilo, tegenover ongeveer €0,80 per kilo voor Spaanse uien.
Agriseeds benadrukt dat import op zichzelf geen probleem is, zolang de consument maar goed geïnformeerd is en de keuze heeft tussen binnenlandse en buitenlandse producten. Voor zoete uien blijft Peru volgens Agriseeds de belangrijkste bron. Spaanse uien verliezen vanaf februari vaak aan kwaliteit, waarna retailers overstappen op geïmporteerde uien. In die periode komt het aanbod uit onder andere Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en Chili, maar Peru heeft zich de afgelopen jaren sterk gepositioneerd.
Peru behoudt sterke positie
De Peruaanse teelt van zoete uien bestaat al zo'n dertig jaar en profiteert van een gunstig klimaat. Daardoor kan het land leveren van juli tot maart. De export uit Peru omvat inmiddels niet alleen de platte zoete ui, maar ook een ronde, stevige variant met een lichte schil die gestaag marktaandeel verovert. Dankzij de vroege beschikbaarheid in januari en februari hebben Peruaanse telers een duidelijk concurrentievoordeel.
Peru geldt inmiddels als de grootste leverancier van zoete uien aan zowel de Verenigde Staten als Europa. Hoewel landen als Senegal en mogelijk in de toekomst Egypte hun export opbouwen, is de constante kwaliteit van de Peruaanse uien nog niet geëvenaard. Met een aanwezigheid van negen maanden per jaar blijft Peru volgens Agriseeds voorlopig marktleider in dit segment.