Wetenschappers waarschuwen voor een uitputting van de wereldvoorraad fosfaat. Jaarlijks gebruikt de landbouw zo’n 18 miljoen ton per jaar. Aan dat tempo wordt een ‘fosfaatpiek’ verwacht rond 2030. Vanaf dan wordt het steeds duurder en moeilijker om fosfaat te ontginnen. Tussen 2070 en 2110 zouden de bekende wereldvoorraden volledig uitgeput zijn, schrijft de Belgische milieuorganisatie Argus.
De moderne landbouw kan niet zonder fosfaat, het vormt een essentieel ingrediënt van kunstmest. Maar fosfaatrots, de belangrijkste bron van fosfaat wereldwijd, is een eindige grondstof die bovendien ongelijk verdeeld is over de wereld. De belangrijkste voorraden bevinden zich in China en Marokko. De Verenigde Staten komen na Zuid-Afrika op de vierde plaats van de fosfaatrijkste gebieden, met nog een eigen voorraad voor de komende 25 jaar.
Vanaf 2030 zal het volgens wetenschappers steeds moeilijker en duurder worden om fosfaat te ontginnen, meldt Vilt.be. Waar ook de olievoorraad eindig is, heeft fosfaat het probleem dat er geen alternatief voorhanden is. “Dat is zorgwekkend, want fosfor is als element van fosfaatverbindingen, een essentieel nutriënt voor al het leven op aarde, van micro-organismen en planten tot dieren en de mens”, klinkt het.
Maar er is ook goed nieuws: het is perfect mogelijk om een groot deel van het fosfaat terug te winnen dat nu nog met heel wat schadelijke gevolgen, in de natuur wordt geloosd. Door het overschot aan dierlijke mest in Europa hoopte fosfaat zich op in de bodem, onder meer omdat er meer van de stof aanwezig was dan door de planten kan worden opgenomen. Te veel fosfaat in de bodem houdt het risico in dat er fosfaat in het grond- en oppervlaktewater terecht komt. Dat wordt dan te voedselrijk en geeft aanleiding tot algengroei.
© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.