9 mei. Europadag. Voor sommigen een formaliteit van vlaggen, toespraken en gezwollen idealen. Voor mij een dag van reflectie. Niet over abstracte begrippen als 'eenheid' of 'vrede', maar over de tastbare meerwaarde van Europese samenwerking. En als er één sector is waarin die meerwaarde zich glashelder manifesteert, dan is het wel de landbouw.
Wie het vandaag heeft over de toekomst van onze boeren, moet durven terugblikken. Al in de jaren '60 legde de Europese Gemeenschap de fundamenten van het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB). Wat begon als een project tegen honger en schaarste, groeide uit tot een stabiel fundament onder de Europese welvaart. Dankzij dat beleid kon de Vlaamse landbouw zich professionaliseren, innoveren en internationaal positioneren. Zónder Europa stond onze boer er vandaag veel kwetsbaarder voor.
Europa is meer dan subsidies
Te vaak wordt het GLB gereduceerd tot een subsidiemachine. Dat is onterecht én oneerlijk. Europese steun is geen blanco cheque, maar een contract. In ruil leveren onze boeren kwaliteit, duurzaamheid, voedselveiligheid en transparantie. Dankzij Europese regelgeving is melk in Madrid net zo betrouwbaar als in Oostkamp of Westkapelle. Dat is géén evidentie. Dat is de kracht van gedeelde normen en vertrouwen over grenzen heen.
Landbouw als laboratorium van de toekomst
Vandaag staat de landbouw opnieuw in de frontlinie – niet van een oorlog, maar van onze grootste maatschappelijke uitdagingen: klimaatverandering, voedselzekerheid en energieafhankelijkheid. Ook hier toont Europa leiderschap. Via programma's als Horizon Europe en de Green Deal worden boeren ondersteund in innovatie: van precisielandbouw en droogteresistente gewassen tot carbon farming en circulaire productie. Het zijn Europese middelen die dit mogelijk maken. Zonder hen zouden veel beloftevolle initiatieven een dode letter blijven.
Boer met wereldimpact
Wat de Vlaamse/Nederlandse boer vandaag zaait, heeft morgen een wereldwijde impact. Onze landbouwexport brengt niet alleen economische waarde, maar ook ethiek: respect voor mens, dier en milieu. Dankzij Europese standaarden kunnen we die waarden meten, aantonen en verdedigen. In een wereld waar wantrouwen groeit, is dat van onschatbare waarde.
Europa als kompas in stormweer
Ja, er is kritiek. Ja, er is regelgeving die soms knelt. En ja, de belangen van een familiale boer botsen weleens met die van industriële reuzen elders in Europa. Maar in tijden van geopolitieke druk, voedseltekorten, protectionisme en desinformatie is Europa ons kompas. Geen enkele boer overleeft een seizoen alleen. Geen enkel land trotseert de toekomst alleen.
Samen oogsten we meer dan we alleen kunnen zaaien
Op deze Europadag wens ik onze boeren meer dan sterkte. Ik wens hen trots. Want zij zijn het levende bewijs dat Europese samenwerking werkt – niet als ideaal op papier, maar als realiteit in de akker. Wie landbouw ernstig neemt, kan niet zonder Europa. En wie Europa ernstig neemt, moet de landbouw blijven erkennen als strategische sector.
© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.