Hoewel het Nederlandse bedrijfsleven alles in huis heeft om internationaal voorop te blijven lopen in landbouw- en voedselinnovatie, staat de opgebouwde voorsprong onder druk. Dat stelt Invest-NL in een vandaag gepubliceerd rapport. De belangrijkste conclusie: het duurt te lang voordat nieuwe kennis en technologieën op grote schaal in de praktijk kunnen worden toegepast.
Doordat de uitrol van innovaties een lange adem vergt, is het voor bedrijven lastig om nieuwe technologieën, toepassingen en producten snel op te schalen. Doorgroeien wordt daardoor bemoeilijkt, concludeert Invest-NL. Een belangrijke oorzaak zijn de lange toelatingsprocedures voordat producten op de markt mogen worden gebracht.
Het rapport illustreert dit aan de hand van biologische gewasbescherming. Volgens Invest-NL zijn de regels grotendeels geschreven voor chemische middelen en sluiten ze daardoor niet altijd goed aan op biologische alternatieven. Mede hierdoor kiezen bedrijven ervoor om hun producten eerst in Brazilië en de Verenigde Staten op de markt te brengen.
Tot tien jaar wachten op toelating
Volgens de onderzoekers kan het in Europa tot tien jaar duren voordat een biologisch gewasbeschermingsmiddel wordt toegelaten. Doordat bedrijven hun productie daardoor eerder in andere landen opstarten, dreigt Nederland de groei van deze markt mis te lopen. Volgens Invest-NL heeft de markt voor biologische gewasbescherming de potentie om tot 2040 tien keer zo groot te worden.
Ook bij andere innovaties spelen vergelijkbare problemen. Zo noemt het instituut eiwitten uit fermentatie, die als nieuwe voedselingrediënten kunnen worden toegepast. De toelating daarvan duurt in Europa tot drie jaar langer dan in de Verenigde Staten.
De lange procedures bemoeilijken ook de financiering van nieuwe productielocaties. Het opzetten van een eerste fabriek vergt grote investeringen, terwijl de onzekerheid over markttoelating het moeilijker maakt om deze rendabel te krijgen. Daardoor zijn financiers terughoudend.
Invest-NL berekent dat Nederland miljarden aan verdiencapaciteit laat liggen als het beleid ongewijzigd blijft. "De wetenschap werkt steeds beter. De echte uitdaging is de financiering en de weg naar commerciële schaal."
'Kans wacht niet'
Nederland heeft volgens Invest-NL een sterke uitgangspositie om internationaal voorop te lopen in biotechnologie, maar het instituut waarschuwt tegelijkertijd dat "de kans niet wacht".
Volgens de onderzoekers heeft nieuwe technologie "toezichthouders nodig die haar willen toelaten, boeren die willen testen, consumenten en voedingsbedrijven die haar willen kopen, en investeerders die haar willen financieren". Samenwerking in de hele keten is daarmee noodzakelijk om innovaties daadwerkelijk naar de markt te brengen.
Het rapport is gebaseerd op gesprekken met meer dan 150 ondernemers, investeerders, onderzoekers en beleidsmakers. Daarnaast is gebruikgemaakt van vijftien jaar aan investeringsdata.
© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.