Linda de Bie, directeur van Connecting Agri & Food, versterkt dit jaar voor het eerst de jury van de Agribusiness Award en kijkt uit naar alle innovaties die worden aangemeld. "Ik kan heel enthousiast worden van het ondernemerschap in de sector. Van de ideeën die ontstaan en ondernemers die kansen verzilveren om uitdagingen het hoofd te bieden."
Als kennis- en innovatiebureau beweegt Connecting Agri & Food zich op het snijvlak van wetenschap, beleid en praktijk. "We werken niet in opdracht voor boeren en telers, maar voor de periferie", vertelt directeur Linda de Bie. Samen met 13 collega's werkt zij aan uiteenlopende vraagstukken, van verduurzaming in agrarische ketens tot de implementatie van nieuwe technologieën. "Dat doen we vanuit een onafhankelijke positie."
Kwaliteit staat voorop, benadrukt Linda. "We zijn feitencheckers, willen weten hoe het echt zit." Data en kwantificering zorgen voor een stukje nuance. "Die nuancering is belangrijk om tot oplossingen te komen in de agri- en foodsector. Vaak is het allemaal niet zo tegengesteld als dat het lijkt. De inhoud biedt een vertrekpunt om partijen bij elkaar te brengen en te verbinden."
Innovatie zorgt voor vooruitgang
Het gaat vaak om complexe dossiers, zoals klimaat, stikstof, biodiversiteit en dierenwelzijn. "Doordat wij met diverse thema's bezig zijn, kunnen we bijvoorbeeld goed aangeven welke mogelijke negatieve effecten bij bepaald beleid optreden. Daarbij verdienen ook de economische haalbaarheid en praktische toepasbaarheid aandacht."
Juist in de complexiteit van thema's ziet Linda een belangrijke rol voor innovatie. "Iedere sector is heel erg gebaat bij innovatie, dat zorgt voor vooruitgang. Je wilt als sector en als ondernemer altijd weer stappen voorwaarts zetten. Ik kan heel enthousiast worden van het ondernemerschap in de agri- en foodsector. Van de ideeën die ontstaan en ondernemers die kansen verzilveren om de uitdagingen die er zijn het hoofd te bieden."
Stimuleren en inspireren
Ze was dan ook vereerd toen ze gevraagd werd om de jury van de Agribusiness Award te komen versterken. "Ik kijk er naar uit om slimme ideeën van ondernemers te bekijken en mee te mogen denken." Ze vindt het belangrijk dat innovatieve ideeën in de sector zichtbaar worden gemaakt, ook als iets niet blijkt te werken. "Innoveren gaat met vallen en opstaan. De Agribusiness Award helpt om elkaar te stimuleren en inspireren."
De uitdaging is om ontwikkelingen die er zijn te vertalen naar je eigen domein en innovaties praktisch toepasbaar te maken. "Nederland is van origine altijd heel adaptief geweest. We weten innovatieve ontwikkelingen vaak goed zakelijk in te zetten. Tegelijkertijd zie ik ook dat we heel erg juridiseren, waardoor het steeds lastiger wordt om innovaties te implementeren in de praktijk. Daar moet voldoende ruimte en aandacht voor zijn. Dat vraagt ook wel eens lef van beleidsmakers."
Keuzes op basis van data
Komende jaren ziet Linda een belangrijke rol weggelegd voor data en data-uitwisseling. "Boeren en tuinders gaan nog veel meer datagedreven dan nu het geval is. En dat is goed, want bedrijfsmatige keuzes zijn heel erg gebaat bij een goede onderbouwing op basis van data. Het geeft ondernemers bovendien meer ruimte om hun aandacht beter te verdelen over complexe vraagstukken waar zij mee te maken hebben."
Ook beslissingsondersteunende systemen, robotisering en automatisering gaan komende jaren een vlucht nemen. "De uitdaging daarbij is dat de Nederlandse agri- en foodsector veelal bestaat uit relatief kleine bedrijven. De kunst is om nieuwe technologieën op onze schaal toepasbaar te maken. Het voordeel is wel dat we in Nederland een hoge kennisdichtheid hebben en gewend zijn aan data en informatie verwerken."
Dat helpt ook om invulling te geven aan doelsturing, waarbij gekoerst wordt op het gewenste resultaat in plaats van op een vaste set maatregelen. Dat biedt ondernemers ruimte om hun vakmanschap in te zetten en zelf met oplossingen te komen. "Doelsturing kan helpen om innovaties sneller naar de praktijk te krijgen."
Nieuwe inzichten en samenwerkingen
Deze winter zal Linda samen met de overige juryleden – Laurens Sloot, Pierre Berntsen en Jan Opschoor – de aanmeldingen voor de Agribusiness Award 2027 aan een deskundig oordeel onderwerpen. "De Award biedt bedrijven de kans om hun product, dienst of ketenconcept in de etalage te zetten. Maar ook om elkaar te inspireren. Mogelijk ontstaan er nieuwe inzichten en samenwerkingen, niet alleen binnen de eigen sector. Een innovatie die in het ene domein succes vol is, kan immers ook elders waardevol zijn."
Aanmelden kan tot 1 december
Heb jij een slimme innovatie waarmee je de agrifoodsector vooruithelpt? Laat zien wat je in huis hebt en meld je vóór 1 december 2026 aan voor de Agribusiness Award 2027.