Luxe boerderijvakantie solide basis voor bedrijf

Sinds twee jaar runnen Joëlle en Wouter van der Kooij naast hun melkveebedrijf een luxe boerderijcamping. Daarvoor sloten ze zich aan bij FarmCamps. "Het is fijn dat zij veel werk uit handen nemen", ervaren ze. "We runnen een commercieel bedrijf, geen kinderboerderij. Dankzij goede afspraken gaan beide takken prima samen en zorgen ze voor een solide basis", ervaren de jonge ondernemers.

Eind juli is het topdrukte op de Kooij Hoeve in Abbenbroek (ZH), een klein half uurtje onder Rotterdam, op het eiland Voorne-Putten. De zomervakantie is in volle gang en de luxe tenten zitten vol met gasten. Toch hebben Joëlle en Wouter wel even tijd om te vertellen over hun bedrijf. "Gasten kunnen kiezen uit een verblijf van een weekend, midweek of week. Je hebt dus tweemaal per week wisseling van de gasten", legt Joëlle uit. "Dat is het drukste moment voor ons."

Heb je interesse in een recreatietak op jouw bedrijf? Neem dan een kijkje bij Joëlle en Wouter! Ze laten je graag hun bedrijf en luxe camping zien op 17 september. Je kunt op 8 of 17 september ook bij drie andere bedrijven terecht. Meld je vrijblijvend aan.

Bedrijfsuitbreiding
Het echtpaar heeft het runnen van de boerderijcamping inmiddels goed onder de knie. Daarbij wordt gewerkt met een redelijk vast programma. Dat maakt het planbaar. Zeker voor een gezin met jonge kinderen. "In principe is Wouter met de koeien bezig en ben ik het aanspreekpunt voor de gasten", vertelt Joëlle. "Ik had al ervaring met omgaan met klanten. Daar haal ik veel voldoening uit." Wouter: "Ik heb veel buitenshuis gewerkt in de periode dat mijn ouders het bedrijf runden en wilde graag volledig thuis aan de slag. Bovendien worden mijn ouders ouder. Ze stonden (en staan) positief tegenover dit type recreatie en helpen mee waar dat nodig is, maar druk ligt er niet op."

Over de Kooij Hoeve
Het melkveebedrijf in Abbenbroek (ZH) omvat 70 hoogproductieve melkkoeien en 35 stuks jongvee. Het bedrijf wordt gerund door Wouter van der Kooij en zijn vrouw Joëlle. Zij hebben twee kinderen van vijf en drie. De veefokkerij is een passie van Wouter. Daarnaast heeft het bedrijf een luxe boerderijcamping met acht goed uitgeruste glamping-tenten. Dit doen zij in samenwerking met FarmCamps.

Solide basis
Het melkveebedrijf, met 70 melkkoeien plus jongvee, stond lange tijd stil in zijn ontwikkeling, zegt Wouter eerlijk. "Onze investeringsmogelijkheden waren daardoor beperkt. Luxe boerderijvakanties faciliteren bleek wel haalbaar en levert een solide basis op, die ons bedrijf toekomst geeft, en waar we een goed inkomen uit kunnen halen." Een braakliggend stuk grond naast het erf werd geschikt gemaakt voor de tenten, voorzien van o.a. een eigen keuken, badkamer en toilet. "FarmCamps nam de investering voor de tenten voor hun rekening en wij het terrein. Zo was het hele plan financieel haalbaar", legt Joëlle uit. "Omdat het terrein geen voorzieningen had moesten we alles aanleggen. Dat werk hebben we grotendeels zelf uitgevoerd, waarbij je nuttige contacten uit het FarmCamps-netwerk kunt gebruiken."

Vergunningaanvraag
FarmCamps ondersteunde het bedrijf ook bij de vergunningaanvraag. Wouter: "Daar zijn we in juli 2022 mee gestart. Eind maart 2024 was de vergunning rond. Een lange en soms frustrerende periode. Mede omdat het omgevingsloket net was geopend ging bij de gemeente niet alles goed." "FarmCamps heeft ons intensief ondersteund, bijvoorbeeld door de benodigde data aan te leveren", vult Joëlle aan. "Is het nodig, dan gaat er iemand mee om je plan te presenteren. Het contact verloopt prettig en er wordt snel geschakeld."

Race tegen de klok
Op 1 april ging de eerste schop in de grond en al op 1 augustus arriveerde de eerste gasten. "Veel mensen zeiden vooraf: dat lukt je nooit, maar we hebben het tegendeel bewezen", aldus een trotse Wouter. "Het was echt een race tegen de klok, ook omdat het voorjaar extreem nat was." "FarmCamps heeft altijd het vertrouwen in ons gehad en zich keihard ingezet. Bijvoorbeeld bij de bouw van de tenten, wat razendsnel verliep", weet Joëlle. "Vanaf de eerste week waren we volgeboekt en dat seizoen, wat van 1 april tot 1 november loopt, waren altijd meerdere tenten geboekt. Die populariteit heeft zelfs FarmCamps verrast."

Eerlijk verhaal
De vakantiegangers zijn meestal gezinnen, met kinderen in de basisschoolleeftijd. "Veel bezoekers kiezen bewust voor een boerderijvakantie omdat ze hun kinderen willen bijbrengen waar ons voedsel vandaan komt", zegt Joëlle. "Gasten hebben soms een geromantiseerd beeld van het boerenleven. We vertellen het eerlijke verhaal en dat wordt gewaardeerd." Prioriteit nummer één blijven de koeien, onderstreept Wouter. "We zijn geen kinderboerderij. De gasten hebben daar respect voor. Sommige nemen dagelijks een kijkje in de stal en anderen zie je nauwelijks. Een kijkje in de melkput en kalfjes voeren doen we volgens een vaste planning, net zoals activiteiten als de kampvuuravonden en pizza's bakken."

Totaalconcept met vrijheid
Ondanks dat FarmCamps een totaalconcept is, ervaren de ondernemers veel vrijheid. "Er zijn een aantal standaard elementen, maar je hebt de keuze om zelf dingen wel of niet te doen." Joëlle: "Pas wanneer alles draait ervaar je hoeveel erbij komt kijken. Dankzij zaken als een boekingssysteem en wasserijservice word je veel werk uit handen genomen en is het goed te managen. Gaat een vaatwasser kapot, dan staat er morgenochtend een nieuwe. Ze laten je met niets zitten. Het werk op de camping, inclusief het schoonmaken van de tenten en organiseren van activiteiten, doen we samen met familie en vrienden."

Businesscase
De businesscase die FarmCamps vooraf presenteerde klopt als een bus, weet Wouter. "Hun inschatting van de inkomsten komt in de praktijk ook uit. We hebben het kampeerterrein bewust los van het erf aangelegd, om privé gescheiden te houden. Het is niet dat je steeds wordt lastiggevallen. Met acht tenten zijn we een relatief kleine locatie, maar daar kiezen gasten bewust voor. Misschien dat we in de toekomst iets uitbreiden, maar we zijn nu zeer tevreden."

Over FarmCamps
FarmCamps is in 2012 gestart met een unieke vorm van boerderijtoerisme. Inmiddels zijn er 24 locaties, die jaarlijks ruim 30.000 gasten verwelkomen. FarmCamps brengt met luxe kamperen gezinnen met kinderen naar de boerderij. We helpen ondernemers van A tot Z. Van vergunning en planning tot promotie, boekingen en aanschaf van tenten. Zo kun jij je blijven richten op de dagelijkse werkzaamheden en zorgen jullie samen voor een onvergetelijk vakantie. Op jaarbasis verdien je gemiddeld €5.000 per tent. Bij 10 tenten kan dat oplopen tot €50.000.