China kan binnenlandse vraag zuivel niet aan

De Chinese overheid beschouwt zuivel als een essentieel onderdeel van de voeding van de bevolking. De coronacrisis heeft dat standpunt enkel versterkt. Dit heeft de vraag naar zuivelproducten in China verder gestimuleerd, maar de binnenlandse melkproductie blijft ver achter bij de groeiende vraag.

Melkproductie
Door de jaren heen is de melkproductie doorgaans gedaald. In 2015 werd er nog circa 37,5 miljard kilo melk geproduceerd. Dit daalde in 2017 naar 30,4 miljard kilo, maar in 2020 steeg de melkproductie weer tot 33 miljard kilo. De groei van de melkaanvoer blijft een grote prioriteit voor China de komende jaren. Het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) schat dat de melkproductie dit jaar met 4,5% stijgt tot 34,5 miljard kilo.

Tegelijkertijd is China de invoer van levend vee aan het opvoeren. In de eerste 2 maanden van het jaar werden er totaal 78.000 stuks ingevoerd, waarvan 49.565 in januari werden geïmporteerd, aldus Beef To China. In vergelijking met de eerste 2 maanden van vorig jaar is het importvolume verdubbeld. Australië en Uruguay blijven de belangrijkste leveranciers van levend vee aan China, gevolgd door Nieuw-Zeeland en Chili.

Groeiende zuivelimport
Om toch aan de binnenlandse vraag te kunnen voldoen, wordt er doorgaans veel zuivel geïmporteerd. In de eerste 2 maanden van 2021 zette de zuivelimport weer een stap omhoog. Het volle melkpoeder is verreweg het meest populair en de invoer realiseerde een groei van 9% in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. Opvallend hierin is dat de invoer in januari met 40% steeg en in februari met 40% daalde.

Vloeibare melk is het tweede meest gewilde product. Daarvan werd in totaal circa 156.000 ton geïmporteerd, dat is een toename van respectievelijk 62% in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. De Chinese invoer van vloeibare melk voor 2021 wordt geschat op 980.000, een toename van 5% in vergelijking met 2020.

Volgens de USDA blijft de Europese Unie de grootste leverancier van vloeibare melk aan China, gevolgd door Nieuw-Zeeland. De import van kaas naar China zal naar verwachting met 17% groeien tot 155.000 ton in 2021, dankzij de sterke vraag. De beste kaasleveranciers zijn Nieuw-Zeeland en Australië.

Minder populaire producten
Niet van alle producten lag de invoer hoger dan vorig jaar. Zo werden er minder boter, boterolie en babyvoeding geïmporteerd. Met een afname van 19% zat de grootse daling in de invoer van boter.