Melkveehouders en de zuivelindustrie in de VS raken in toenemende mate bezorgd over de acties van president Donald Trump. Het is niet alleen zijn beleid tegenover illegaal in de VS aanwezige mensen waarover zij zich zorgen maken, maar ook zijn tariefbeleid tegenover buurlanden.
Veel mensen op het platteland hebben gestemd op Trump als nieuwe president van de VS, maar zijn uitzettingsbeleid van ongedocumenteerde mensen leidt tot steeds meer zorg.
Immigranten leveren 80% melk
Op een recente zuivelconferentie in New Mexico werden aanwezigen eraan herinnerd dat de melkveehouderij in de VS enorm afhankelijk is van goedkope arbeid, die vaak wordt ingevuld door mensen zonder verblijfsvergunning, veelal Mexicanen of andere mensen uit Latijns-Amerika. In een studie die al weer dateert uit 2015 werd gesteld dat migranten 50% van het werk verrichten op melkveebedrijven in de VS en verantwoordelijk zijn voor 80% van de melkproductie. Volgens onderzoekers Rob Hagevoort van de University of New Mexico zijn deze cijfers in de voorbije jaren alleen nog maar omhoog gegaan. Al te enthousiast uitzetbeleid kan de melkveehouderij in de VS dus lam leggen.
Zorg voor documenten
De Amerikaanse melkveehoudersfederatie NMPF raadt boeren en ook zuivelwerkgevers daarom aan om van zoveel mogelijk werknemers papieren te vragen, of het nu paspoorten, rijbewijzen of andere documenten zijn die hun identiteit kunnen bevestigen. Het kan allemaal helpen om mensen te behouden voor uitzetting en problemen met het draaiende houden van het bedrijf.
Zorg over tegenacties
De extra invoertarieven die Trump net voor het weekeinde aankondigde voor producten uit Mexico en Canada, zijn ook reden tot zorg. Enerzijds steunen de boeren de inzet van Trump om meer zuivelproducten te kunnen exporteren, zoals naar Canada. Toch zijn velen bang dat de huidige tariefacties het omgekeerde kunnen veroorzaken. Bijvoorbeeld ten aanzien van de zuivelexport naar Canada. De VS heeft daarbij meer te verliezen dan Canada. De Amerikanen exporteren voor bijna $1,1 miljard zuivel(producten) naar Canada, terwijl Canada voor nog geen $355 miljoen naar de VS exporteren. Trump ergert zich echter aan het Canadese systeem van productiebeheersing voor zuivel en bekritiseert ook het Canadese beschermingsbeleid voor de eigen boeren.
Beschermingsbeleid
Zijn handelsgezant Howard Lutnick zei vorige week daarom dat het Canadese beleid 'enorm slecht' (very bad) uitpakt voor de Amerikaanse boeren en dat de Canadezen daarom aangepakt moeten worden. Of dat lukt, is de vraag en bij te hard aandringen door de VS, zou Canada kunnen terugslaan met hoge tarieven op Amerikaanse zuivel. Daarbij kent ook de VS diverse marktbeschermingsmaatregelen voor de eigen melkveehouders.