Onrust bij Hochwald Foods over reorganisatie

De informatie komt volgens de Duitse Lebensmittelzeitung uit een ledenvergadering van Hochwald zelf. Daar zouden reorganisatieplannen zijn besproken. De bedrijfsleiding wil de Hochwald-bedrijven versneld klaar stomen voor de toekomst, zo heet het. 

Dit gaat onder de noemers van Hochwald 2020 en Prepared for tomorrow. Daarbij moet niet alleen het productieapparaat worden gemoderniseerd, maar moeten ook het verkoopapparaat en andere afdelingen worden afgeslankt en scherper in de wedstrijd worden gezet. Eind mei, vlak voor de presentatie van de jaarcijfers, zou een knoop moeten worden doorgehakt.

Hochwald heeft in de voorbije jaren wel voortdurend geïnvesteerd in nieuwe locaties en ook nieuwe installaties bij bestaande fabrieken, zowel in Duitsland als in Nederland, maar de onderneming heeft ook nog steeds een paar oudere locaties. 

Twee daarvan, de fabrieken in het Beierse Weiding en die in Kaiserslautern, zouden nu op de nominatie staan om te worden gesloten. In Weiding wordt met name consumentenzuivel gemaakt, deels onder het eigen merk Bärenmarke. In Kaiserslautern wordt vooral houdbare melk geproduceerd. Beide vestigingen zouden vrij oud zijn en niet meer rendabel te exploiteren.

Overrompeld
Hochwald lijkt overrompeld door het uitlekken van het nieuws en staat voor de keuze om iedereen te laten gissen tot begin juni, met alle bijkomende onrust, of toch eerder iets te zeggen over de toekomstplannen. 

Vorig jaar ontving Hochwald bijna 2,3 miljard kilo melk en behaalde het bedrijf een omzet van ruim €2 miljard. De coöperatie geldt als een relatief goede betaler van melkgeld – ook in Nederland, waar het een dochterbedrijf heeft in Bolsward – en behaalt doorgaans ook goede zakelijke resultaten.

De onderneming kijkt wel tegen een snel veranderend speelveld aan. Eind mei wordt een besluit verwacht over de fusie van Arla met DMK, en ook van andere zuivelbedrijven neemt de concurrentie toe.