De Amerikaanse landbouwsector krijgt een meldpunt voor klachten over regelgeving en juridische procedures. De regering wil druk door wetgeving en rechtszaken terugdringen. Lees meer over het USDA Lawfare Portal en regelgeving in de VS.
De samenwerking maakt deel uit van het Farmer and Rancher Freedom Framework, dat eerder dit jaar door het USDA werd gelanceerd. Via een speciaal meldpunt, het USDA Lawfare Portal, kunnen agrarische ondernemers klachten indienen over handhaving of regelgeving van andere federale instanties. USDA en de SBA onderzoeken vervolgens gezamenlijk of sprake is van onredelijke of disproportionele overheidsmaatregelen.
Volgens minister Rollins zijn Amerikaanse boeren de afgelopen jaren regelmatig geconfronteerd met hoge boetes, langdurige juridische procedures en beperkingen op het gebruik van landbouwgrond. De regering stelt dat vooral milieuwetgeving en rechtszaken van milieuorganisaties een financiële last vormen voor agrarische bedrijven. Met de samenwerking wil Washington voorkomen dat ondernemers er alleen voor staan bij conflicten met de overheid.
De overeenkomst voorziet niet alleen in gezamenlijke behandeling van klachten, maar ook in analyse van terugkerende patronen. Op basis daarvan wil de regering regelgeving aanpassen of schrappen wanneer die als onnodig belastend wordt gezien. Daarbij wordt samengewerkt met onder meer het ministerie van Binnenlandse Zaken, de Environmental Protection Agency (EPA) en het ministerie van Justitie.
Reeks dossiers aangehaald
Tijdens de presentatie verwees het USDA naar een reeks zaken waarin de regering naar eigen zeggen al heeft ingegrepen. Zo noemt het ministerie het behoud van een 175 jaar oude familieboerderij in New Jersey, het beëindigen van een strafzaak tegen een ranchfamilie in South Dakota, het terugdraaien van een grondconflict in Tennessee en het verzet tegen de aanleg van zonneparken op productieve landbouwgrond.
Daarnaast werden voorbeelden genoemd van veehouders die volgens het USDA zijn geraakt door langdurige vergunningprocedures, beperkingen op begrazing, geschillen over irrigatie of de aanwijzing van natuurgebieden. De regering gebruikt deze dossiers als illustratie van de noodzaak om boeren juridisch beter te ondersteunen.
Met het meldpunt zet de regering-Trump haar koers voort om regelgeving voor de landbouwsector terug te dringen en eigendomsrechten van agrariërs nadrukkelijker te beschermen. Critici stellen daar tegenover dat milieuwetgeving en natuurregels noodzakelijk zijn voor bescherming van waterkwaliteit, biodiversiteit en natuurgebieden. De verwachting is dat deze discussie in de Verenigde Staten de komende tijd verder oploopt.