Een voor Europa nieuw virus, dat ook weer door knutten wordt verspreid, maakt koeien een aantal dagen flink van slag en veroorzaakt een knauw in de melkproductie. Het gaat om een 'Shamonda-like' virus, dat begin jaren '60 voor het eerst is ontdekt in Nigeria en nu in onze streken opduikt.
Tot veesterfte heeft het virus in Europa nog niet geleid, maar wel tot flink zieke dieren. Koeien die besmet zijn met het virus, hebben een aantal dagen stevige koorts en ademhalingsproblemen. Ze vreten weinig meer - wat in die situatie geen wonder mag heten - hebben diarree en zakken ook terug in de melkproductie.
De Gezondheidsdienst voor Dieren (GD) meldt dat het virus breder in Nederland verspreid lijkt dan eerst gedacht. Er zijn gevallen geregistreerd van het zuiden tot in Friesland, vooral bij koeien.
Naast dat ze ziek zijn, produceren de dieren tijdelijk dus ook minder. De melkproductie bij de tot nog toe in Nederland geregistreerde gevallen daalt met 0,5 tot 0,9 liter per koe per dag. Dit lijkt nog relatief beperkt, vergeleken met wat er elders over bekend is.
Na een aantal dagen knappen de dieren weer op. Tot veesterfte leidt de aandoening doorgaans niet. In Nederland zijn daarvan ook geen gevallen bekend. Toch leidt de aandoening wel tot veel ongemak en schade, want zieke dieren hebben extra zorg nodig en produceren minder.
Daar komt bij dat er geen medicijn bestaat tegen de ziekte. Besmette dieren moeten op eigen kracht genezen, en doen dat ook.
Besmettingen van dier op dier zijn niet bekend. Het virus wordt overgedragen door knutten. Die zijn lastig tegen te houden en kunnen, omdat ze in zwermen leven, veel dieren ineens besmetten.
Over de vervolgschade is ook nog weinig bekend. De Belgische gezondheidsdienst houdt rekening met de mogelijkheid van infectie tijdens de dracht. Die zou aanleiding kunnen geven tot abortus en vroeggeboorte. Kalveren kunnen daarbij mogelijk hersen- en pootafwijkingen hebben.