Het Twentekanaal gaat zaterdag vanaf 12.00 uur voor onbepaalde tijd dicht vanwege lage waterstanden als gevolg van de aanhoudende droogte. Voor mengvoerfabrieken heeft dit besluit verstrekkende gevolgen voor de aanvoer van grondstoffen. Ook de aanvoer van granen uit Duitsland en Frankrijk wordt geraakt.
Vooral ForFarmers wordt door het besluit hard getroffen. Drie fabrieken in Lochem (hoofdlocatie), Almelo en Delden liggen aan het Twentekanaal en krijgen doorgaans een groot deel van hun grondstoffen per schip aangevoerd. Door de sluiting is dat binnenkort niet meer mogelijk. De aanvoer zal daarom over de weg met bulkauto's moeten plaatsvinden.
Hard werken
Woordvoerder Ilse Niehof-Duivelshof van ForFarmers noemt de situatie 'heel vervelend', maar het veevoerconcern zag het besluit wel aankomen. Daarom heeft het bedrijf van tevoren maatregelen getroffen door extra voorraden op de locaties aan te houden. "We zijn niet in paniek, maar het is wel hard werken voor ons en onze logistieke partners om de aanvoer over de weg geregeld te krijgen." Ondanks chauffeurstekorten en de vakantieperiode is er volgens haar voldoende transportcapaciteit beschikbaar. Vervoer over de weg is wel 'kostbaarder', zonder dat ForFarmers dit verder wil kwantificeren.
Het is niet de eerste keer dat ForFarmers te maken krijgt met de gevolgen van lage waterstanden. Ook in de droge zomer van 2018 moesten grondstoffen over de weg worden aangevoerd, wat destijds behoorlijke gevolgen had voor de winstontwikkeling.
'Nog extremer dan de situatie al was'
Niet alleen ForFarmers, maar ook andere mengvoerbedrijven in de regio zullen de gevolgen vermoedelijk merken. Ook Op- en Overslag Twente is aan het Twentekanaal gevestigd. Dit bedrijf levert voergrondstoffen aan mengvoerbedrijven in Nederland en Duitsland.
Anton de Groot, algemeen directeur van Groan, eigenaar van Op- en Overslag Twente, laat weten dat de situatie door de sluiting 'nog extremer wordt dan die al was'. Hij zag de sluiting niet direct aankomen, gezien de waterstanden volgens hem in 2022 nog lager waren dan nu.
Door de lage waterstanden waren de transportkosten al verdubbeld. Volgens De Groot worden normaal gesproken veel grondstoffen aangevoerd met schepen met een capaciteit van circa 2.000 ton. Door de lage waterstanden konden de afgelopen periode alleen nog kleinere schepen van ongeveer 500 ton het Twentekanaal bevaren. Vanaf morgen moet de aanvoer over de weg en daarmee nemen de kosten nog verder toe.
Anton de Groot
Volgens De Groot is dit een enorme logistieke puzzel. Schepen die onderweg zijn, moeten worden omgeboekt naar andere locaties, bijvoorbeeld de op- en overslaglocaties in Wageningen of Kampen, waar ze nog wel terecht kunnen. Van daaruit worden de grondstoffen direct naar de klanten vervoerd. Ook de aanvoer van granen uit Duitsland en Frankrijk is door de lage waterstanden uitdagender geworden. Een deel van de aanvoer wordt daarom verlegd naar zeehavens in plaats van de Europese binnenwateren. "We zijn nog in control, maar de komende tijd wordt de logistiek rondom mengvoer al met al heel uitdagend."
Paar dagen regen nodig
Hoe lang de situatie aanhoudt, is nog niet te zeggen. Het Twentekanaal blijft dicht totdat de waterstand weer op peil is. Rijkswaterstaat kan nog niet aangeven wanneer dat het geval zal zijn. De droge weersomstandigheden lijken ook de komende weken aan te houden. "Als er in Zuid-Duitsland of Zwitserland een paar dagen flink regen valt, kan de situatie snel veranderen. Maar op dit moment wijzen de weersverwachtingen daar nog niet op", aldus De Groot.