Met zo'n 2000 trucks en 150 charters is AB Texel een van de grootste transporteurs in agro-food in Nederland, en de onderneming staat nog steeds in de groeistand, zo geeft algemeen directeur Dennis Wetenkamp aan. Daarbij wil het bedrijf ook verduurzamen, wat volgens hem een intensieve en dynamische opgave is: er moet verder vooruit worden gekeken, maar de handen moeten ook elk moment aan het stuur blijven.
Momenteel is dat ook bijna letterlijk zo, want de langdurige droogte in Europa en de nog steeds slechte bevaarbaarheid van rivieren als Rijn en Donau, maken dat een extra beroep wordt gedaan op het wegtransport. AB Texel registreert al zo'n 10% meer ritten.
Constant handelen
Bovenstaande is de dag-dagelijkse praktijk. Ook in de langere termijnstrategie staat leveringszekerheid voorop. Tegelijkertijd wil AB Texel het aantal lege kilometers beperken, de uitstoot per ton/kilometer verlagen en de kosten beheersbaar houden. Dat is een behoorlijke opgave. Met een strategie waarin alles voor jaren vastligt, red je het niet, aldus Wetenkamp. "Het is constant handelen naar hoe de omstandigheden zijn." De energieprijzen en de staat van de economie zijn medebepalend. Duidelijk is wel dat de emissie per kilometer omlaag moet en de belading per gereden kilometer zo hoog mogelijk. Maximale flexibiliteit, schaalgrootte en een breed netwerk zijn vervolgens factoren om tot een optimaal resultaat te komen.
Een steeds duurzamere vloot
Elk jaar vervangt AB Texel een substantieel deel van de vloot. Daarbij wordt steeds gekeken naar mogelijkheden om verder te verduurzamen. Zo rijden er eind dit jaar 175 (Bio-)LNG-trucks in de vloot. Dat nieuwe trucks niet allemaal van diesel naar elektrisch gaan, heeft goede redenen. Op zich wordt de actieradius van elektrisch aangedreven trucks wel steeds groter, tot nu zo'n 600 kilometer, vertelt Wetenkamp.
Technisch gezien kan het dus wel. In de praktijk maakt elektrisch rijden de planning complexer. Laden kost meer tijd dan diesel of (Bio-)LNG tanken en de laadinfrastructuur is nog niet optimaal. AB Texel heeft sinds kort ook een paar elektrisch aangedreven RMO's (melktankwagens) in gebruik. De bedrijfszekerheid is groot genoeg en ze zijn emissievrij tijdens het rijden, laden en lossen.
Bio-LNG
Nadeel van elektrische trucks is wel dat ze zwaar zijn, en daarmee ook een paar ton minder product mee mogen nemen. Een kostenpost om toch rekening mee te nemen.
Het is een van de redenen waarom de transportonderneming inzet op een mix van alternatieve brandstoffen: (bio-)LNG, elektrisch en HVO. "Bio-LNG wordt gemaakt van agrarische restproducten zoals de mest van melkveehouderijen waar wij veel komen. Daarom is dit ook echt een kans. De kringloopgedachte past daar dan ook heel mooi in. En het is breed beschikbaar in Nederland, België en Duitsland," zegt Wetenkamp. "De CO₂-uitstoot is ook heel laag".
Actief in verschillende markten
AB Texel bedient meerdere nichemarkten en vervoert agrarische producten, veevoer, meel, zuivel en gekoelde foodproducten. Daarnaast is het bedrijf actief in speciaal transport. Het transport van losgestorte agrarische producten zoals aardappelen, uien en granen vormt het grootste aandeel. Daarmee rijdt de onderneming voor tal van klanten in vooral Nederland, België, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk. Nog maar kort geleden maakte het bedrijf bekend dat het ook voor het Duitse RWZ AG, met hoofdvestiging in Keulen, het bulktransport gaat overnemen.
Dennis Wetenkamp
Hoe ver wil AB Texel eigenlijk doorgroeien? Wetenkamp haalt zijn schouders een beetje op. "Ja, hoe ver? Onze strategie is om door te groeien op agrarisch gebied, waar we nieuwe klanten kunnen bedienen. Dat kan overal in Europa zijn." Wetenkamp denkt dat AB Texel het transport dankzij de eigen schaal, netwerk en flexibiliteit vaak efficiënter kan verzorgen dan ondernemingen met een eigen transporttak dat kunnen.
Droogte vraagt extra inzet
Momenteel is de ruimte om nog meer te vervoeren wel een beetje beperkt. Dat komt door de droogte in Europa en de lage waterstand in de rivieren. Dat betekent dat AB Texel momenteel meer agro-product over de weg vervoert, zo'n 10% meer dan gemiddeld. Dit transport kost wel iets meer dan vervoer per schip, maar bedrijven worden in ieder geval voorzien. In geval van nood kan AB Texel nog een beroep doen op ongeveer 150 charters, die bij oproep mee komen helpen. En ook komen er elk jaar wel zo'n 40 tot 50 trucks bij door organische groei en overnames.
Het vinden van chauffeurs blijft een uitdaging, maar AB Texel is nog goed in staat om vacatures in te vullen. Met bedrijven in Nederland, België, Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk heeft AB Texel een internationaal medewerkersbestand. "Misschien dat ongeveer de helft uit Nederland komt en bij onze Nederlandse bedrijven werkt," schat Wetenkamp.
Melktransport
AB Texel is, zoals genoemd, ook actief in het transport van melk voor moederonderneming A-ware. Op de vraag of AB Texel ook voor andere zuivelbedrijven zou kunnen rijden, antwoordt Wetenkamp grappend: "Als zij denken dat wij het beter kunnen, waarom niet?" Maar misschien is het toch beter om het op dit terrein bij één opdrachtgever te houden, zo vervolgt hij. Elders in het agro-food transport liggen nog kansen genoeg.