Nu Vion ook een koper voor de foodservice-tak heeft gevonden, heeft het vleesconcern zich grotendeels teruggetrokken uit Duitsland. Een wens van de directie gaat daarmee in vervulling. De Duitse exitstrategie duurde uiteindelijk twee jaar en ging soms gepaard met de nodige hobbels, maar is zeker geen deceptie geworden. Nu moet blijken of een eenvoudiger Vion weer zwarte cijfers kan gaan schrijven, want het bedrijf staat nog steeds voor grote uitdagingen. Lees hier meer.
Waar veel Nederlandse agroconcerns over de grens expanderen, niet in de laatste plaats vanwege de krimpende veestapels, kiest Vion voor de tegenovergestelde richting. Die ogenschijnlijk atypische keuze werd ingefluisterd door consultants van McKinsey, die in 2022 werden ingehuurd om mee te denken over een herstelstrategie voor het bedrijf. Vertrek uit Duitsland moet helpen om Vion strakker te organiseren. Daarnaast levert de verkoop van activiteiten cash op, iets wat het concern goed kan gebruiken om het zwakke eigen vermogen te spekken.
Verkopen klonk eenvoudiger dan het was, want Vion was in Duitsland nogal versnipperd georganiseerd, iets wat het succes ook altijd in de weg zat. Bovendien verbood de Duitse karteldienst om alle activiteiten in één keer aan één partij te verkopen. Commercieel gezien zou dat overigens ook niet de meest aantrekkelijke optie zijn geweest.
Tönnies en Westfleisch visten achter het net
Opvallend is dat de grote Duitse vleesconcerns uiteindelijk achter het net hebben gevist. Tönnies leek de grootste vissen uit het Vion-portfolio binnen te hengelen. De deal voor de overname van de runderslachterijen in Buchloe en Waldkraiburg en de gecombineerde rund- en varkensslachterij in Crailsheim was in kannen en kruiken, maar de Duitse karteldienst stak daar een stokje voor. Vervolgens toonde ook Westfleisch publiekelijk interesse, maar hun bod voor Buchloe werd ruim overboden door het Ierse ABP. Diverse Vion-locaties lagen goed in de markt, waarvoor naar verluidt goede bedragen zijn ontvangen.
Vooral in het tweede kwartaal ging het hard met de verkoop van meerdere onderdelen. De verkoop van de groeiende foodservicetak, goed voor 8% van de totale omzet, is naar eigen zeggen voorlopig het sluitstuk. Deze gaat over naar de Group of Butchers. Dit is een samenwerkende groep van private label-producenten met daarachter een investeerder.
Helemaal weg uit Duitsland is Vion overigens nog niet. Er zijn nog vier locaties over. Dit betreft de best-hides activiteiten in Memmingen en Eching-Weixerau (belang van 60%), die de afgelopen jaren goed presteerden. Hetzelfde geldt voor de runderslachterij in Furth im Wald die eveneens rendabel is. Ook houdt Vion een locatie aan in Twist, waar slachtbijproducten worden verwerkt.
Erop of eronder
Niettemin concentreert Vion zich straks voornamelijk op de Benelux. Qua profiel wordt het bedrijf daarmee meer vergelijkbaar met andere slachtconcerns in ons land. Ook de verschillen in omvang worden kleiner, hoewel Vion in Nederland met afstand marktleider blijft.
Anders dan in Duitsland werkt Vion in Nederland en België veel geconcentreerder. Locaties kunnen niet eenvoudig worden gesloten, zoals in Duitsland meermaals is gebeurd de afgelopen jaren voor het vertrek werd aangekondigd. Door de forse krimp van de varkensstapel draaien de locaties momenteel niet op volle capaciteit. Ook na het sluiten van het Duitse hoofdpijndossier blijft er dus werk aan de winkel. Inkrimpen op de slachtlocaties in Boxtel, Apeldoorn of Groenlo lijkt ingewikkeld, maar lijkt op termijn wel noodzakelijk.
Nog afwachten
Hoewel de uitdagingen blijven, zijn de verlieslatende Duitse locaties afgestoten. De Duitse angel is daarmee uit het vlees. Na jaren van dieprode cijfers heeft Vion voor 2025 verbetering beloofd. Een jaar geleden stelde topvrouw Tjarda Klimp dat het concern weer aan de goede kant van de streep zou uitkomen. Of dat over het hele jaar daadwerkelijk is gelukt, moet nog blijken. Anders dan vorig jaar publiceert Vion de jaarcijfers pas na de zomer, zo laat het bedrijf desgevraagd weten.
Dat is op zichzelf geen goed voorteken, want Vion zal het waarschijnlijk niet nalaten om goed nieuws zo snel mogelijk te brengen. Tegelijkertijd zijn er wel degelijk signalen dat het vleesconcern onder uitdagende omstandigheden op de weg terug is.