Varkensprijzen zitten wereldwijd in prijsdal

De Europese markt zit in zwaar weer. Dit is verre van een geïsoleerde situatie. Vrijwel de hele wereldmarkt is op dit moment in disbalans. Alle grote spelers hebben te maken met fors lagere lokale varkensprijzen. Dit is met name het gevolg van een aanzienlijk lagere exportvraag uit China. Al jaren zit de klad erin in het Aziatische land, maar nog altijd nemen de prijzen fors af. Hier hebben met name de Europese Unie en Brazilië last van.

Opmerkelijk is dat de Verenigde Staten zich aan de situatie weten te onttrekken. Door een relatief sterke regionale vraag en een vrij laag biggenaanbod blijven de prijzen in het land op niveau. Opmerkelijk genoeg schaadt dit de export naar landen als Zuid-Korea en Japan nog niet. Al zou dit op termijn wel wat perspectief aan Europa kunnen bieden. Mochten de prijzen tussen de continenten zo sterk uit elkaar blijven lopen, dan mag het niet verbazen als de afzet naar deze landen op termijn weer wat toeneemt.

Chinese markt blijft zwak
Een van de belangrijkste redenen voor de wereldwijde dip in de varkensprijzen is de zwakke Chinese markt. De Chinese varkensmarkt stond begin 2026 met ¥13,39 per kilo (€1,73) al op een voor China zeer laag niveau. Maar zelfs dat niveau hield geen stand. Vanaf februari draaide de markt scherp omlaag en zakte de prijs in april naar ¥9,75 per kilo (€1,26). Daarna stabiliseerde de notering rond ¥10,10 per kilo (€1,31). Dit is een zeer laag niveau, aangezien de voerkosten in China vele malen hoger zijn dan in Europa. Hoewel de prijzen ongeveer gelijk zijn aan het Spaanse niveau, is de betekenis daarvan duidelijk anders. De verliezen zijn vele malen groter, aangezien de kostprijs tientallen centen per kilo hoger is.

Deze uiterst lage prijzen zorgen ervoor dat het exportperspectief naar het land uitzonderlijk zwak is en de hele wereldmarkt heeft daar last van. Het probleem speelt al behoorlijk lang, maar in 2026 is het probleem eigenlijk alleen maar verder geëscaleerd. De Chinese markt zit al sinds 2023 vast in structureel overaanbod. Van de plannen uit maart 2024 om de zeugenstapel te verlagen van 41 miljoen naar 39 miljoen zeugen kwam tot nu toe weinig terecht, waardoor de prijzen niet stegen. Na AVP werd de productiecapaciteit fors opgeschaald, terwijl de consumptie juist verzwakte als gevolg van een zwakkere economie en nieuwe consumptiepatronen, zoals een groeiende voorkeur voor pluimveevlees. Daardoor bleven prijzen laag en kwamen bedrijven regelmatig onder de kostprijs terecht. In maart 2026 zakte de levende varkensprijs volgens marktdata tot circa ¥9,59/kilo, het laagste niveau sinds 2021.

Europees herstel verloopt uiterst moeizaam
Het herstel op de Europese varkensmarkt is in de loop van het voorjaar gekeerd. Begin dit jaar leek de markt zich nog te ontworstelen aan de zwakke stemming van eind 2025. De Duitse VEZG-notering liep op van circa €1,45 per kilo slachtgewicht naar €1,70 per kilo slachtgewicht. Ook in Spanje kwam beweging in de markt. De levende notering herstelde vanaf de bodem rond €1,00 per kilo levend gewicht naar ruim €1,30 per kilo levend gewicht. 

Dat herstel bleek echter broos. In Duitsland is de VEZG-notering inmiddels teruggevallen naar €1,50 per kilo slachtgewicht. Daarmee is een groot deel van de voorjaarsopleving weer verdampt. De Spaanse levende notering wist zich beter te handhaven, maar ook daar is het prijsherstel minder krachtig dan de beweging vanaf de bodem doet vermoeden. Het beeld is daarmee niet langer dat van een breed gedragen herstel, maar van een markt waarin de prijsdruk vanuit Zuid-Europa de toon zet.

De draai komt vooral doordat het herstel onvoldoende werd gedragen door de vleesmarkt. Spanje moest na de varkenspestschok (AVP) meer afzet binnen Europa zoeken, waardoor extra concurrentie ontstond. Tegelijk bleef de consumptievraag matig en kregen slachterijen meer ruimte om prijsdruk uit te oefenen. Tel daarbij op dat de varkensstapel aan de ruime kant blijft en je hebt het recept voor blijvende prijsdruk.

Groei Braziliaanse varkensmarkt verandert speelveld
Ook in Brazilië is de binnenlandse levende varkensprijs sinds januari hard gedaald. De prijzen die het Braziliaanse ministerie van landbouw voor Santa Catarina opgaf, zakten van gemiddeld 7,76 Braziliaanse real per kilo (€1,32) in januari naar 4,80 real per kilo (€0,81) eind juni. Daarmee is de daling scherp en breed voelbaar in een belangrijke varkensregio van het Zuid-Amerikaanse land.

De druk op de Braziliaanse varkensmarkt komt niet voort uit een haperende exportmotor. Integendeel, de buitenlandse vraag blijft juist een belangrijke steunpilaar onder de markt. Het probleem zit vooral aan de aanbodkant. De productie groeit sneller dan de vraag, waardoor de export de extra volumes wel deels opvangt, maar de prijsdruk niet volledig kan neutraliseren. Lage prijzen versterken bovendien de concurrentiepositie van Braziliaans varkensvlees op de wereldmarkt. Voor producenten is dat een dubbel verhaal: de afzet blijft lopen, maar zolang er ruim aanbod op de markt is, blijft de binnenlandse levende varkensprijs onder druk staan.

VS vormt uitzondering
De Verenigde Staten vormen echter een uitzondering op de negatieve trend. De Amerikaanse varkensmarkt is in de eerste helft van 2026 duidelijk hersteld. In de Iowa/Minnesota-reeks steeg de notering van circa $70,16 per cwt ($1,55 per kg) half december 2025 naar $97,86 per cwt ($2,16 per kg) op 17 juni 2026. Daarmee is sprake van een stijging van bijna 40% in een half jaar tijd. Die beweging markeert een duidelijke omslag ten opzichte van de zwakke slotfase van 2025, toen de markt onder druk stond door seizoensmatig ruim aanbod, lagere slachtvarkensprijzen en terughoudendheid bij afnemers.

De prijsstijging in 2026 komt niet uit de lucht vallen. Aan de aanbodkant bleef de Amerikaanse zeugenstapel vrij krap. De zeugenstapel lag begin maart 2026 ongeveer 1% onder het niveau van een jaar eerder. Tegelijkertijd was het aantal varkens dat klaar is voor de slacht wel iets hoger, maar de ruimte voor snelle structurele uitbreiding bleef beperkt. Dat gaf de markt steun, vooral toen de vraag in het voorjaar aantrok. Daarnaast speelde de export een belangrijke rol. De Amerikaanse varkensvleesexport begon 2026 sterk, met Mexico als belangrijke trekker. Daarnaast was er groei richting onder meer Japan, de Dominicaanse Republiek, Centraal-Amerika en de Filipijnen. Die brede exportvraag hielp om extra productie op te nemen en hield de markt steviger dan eerder werd verwacht.