Chinese varkensstapel daalt, impact blijft beperk

De meest recente Chinese varkensnotering staat op 11,50 yuan per kilo levend gewicht. De prijs steeg in de week tot 14 juli met 0,15 yuan, ofwel 1,3%. Een week eerder liep de notering nog met 0,87 yuan op. Tussen 30 juni en 14 juli steeg de Chinese varkensprijs daardoor met bijna 10%.

Het verschil met het dieptepunt van dit voorjaar is nog groter. Op 14 april kwam de notering uit op slechts 9,75 yuan per kilo. Sindsdien is de prijs met 1,75 yuan gestegen, een herstel van bijna 18%. Omgerekend tegen de ECB-referentiekoers van 14 juli komt de meest recente notering uit op ongeveer €1,49 per kilo levend gewicht. Op het dieptepunt in april ging het om circa €1,26 per kilo.

Toch zijn de prijzen nog altijd historisch laag. In dezelfde week van vorig jaar stond de Chinese notering nog op 14,99 yuan per kilo. De huidige prijs ligt daar 3,49 yuan, ofwel ruim 23%, onder.

Aanbod houdt prijs op de been
Het herstel is vooral het gevolg van veranderingen aan de aanbodkant. Na maanden van prijsdalingen en oplopende verliezen hebben varkenshouders in het voorjaar grote aantallen zware varkens afgevoerd. Daarmee probeerden zij verdere verliezen en extra voerkosten te voorkomen. Door die versnelde afleveringen nam het beschikbare aantal zware slachtvarkens af. Tegelijkertijd verlaagden grote varkensbedrijven hun leveringen en werden kleinere houders na de eerste prijsstijging minder bereid om dieren direct te verkopen.

Hevige regenval zorgde daarnaast in verschillende productieregio's voor problemen bij het transport van varkens. Slachterijen beperkten ondertussen hun slachtvolume om de prijs van halve karkassen te ondersteunen. Door die combinatie kwam er in korte tijd minder vlees beschikbaar op de vrije markt. De stijging is daarmee vooral het gevolg van een fors krapper op de bijzonder ruime aanvoer in het voorjaar.

Falend beleid krijgt alsnog vat
In de vorige tussenstand leek het Chinese productiebeleid nauwelijks effect te hebben. De overheid probeerde de zeugenstapel al sinds begin 2024 te verkleinen van ongeveer 41 miljoen naar 39 miljoen dieren. Eind 2025 telde China echter nog altijd 39,61 miljoen zeugen. De afbouw verliep daarmee veel trager dan Beijing voor ogen had.

Daarin is inmiddels verandering gekomen. Aan het einde van het eerste kwartaal bestond de Chinese zeugenstapel nog uit 39,04 miljoen dieren. Drie maanden later waren daar nog 37,80 miljoen van over. Vergeleken met eind 2025 is de zeugenstapel in zes maanden tijd met 1,81 miljoen dieren gekrompen, een afname van bijna 4,6%.

Daarmee komt China dicht bij het huidige doel van 37,5 miljoen zeugen. Deze meest recente verlaging is ook een erkenning dat de oude norm nog altijd te hoog was. Chinese varkensbedrijven zijn de afgelopen jaren veel productiever geworden. Ze produceren meer biggen per zeug, kennen een lagere uitval en leveren meer vlees per dier. Daardoor kan met een kleinere zeugenstapel dezelfde hoeveelheid varkensvlees worden geproduceerd.

Daarnaast dwingen de aanhoudende verliezen en niet zozeer het decreet bedrijven om sneller in te grijpen. Zwakkere zeugen worden afgevoerd, uitbreidingsplannen worden uitgesteld en producenten worden voorzichtiger met het opleggen van nieuwe dieren. Wat de overheid met regelgeving en richtlijnen lange tijd niet voor elkaar kreeg, lijkt de lage marktprijs nu alsnog af te dwingen.

Productie stijgt desondanks verder
De kleinere zeugenstapel heeft nog niet tot minder varkensvlees geleid. In de eerste helft van 2026 produceerde China 31,19 miljoen ton varkensvlees. Dat is 990.000 ton, ofwel 3,3%, meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Ook het aantal slachtingen nam toe. In de eerste zes maanden van het jaar werden 372,46 miljoen varkens geslacht, 6,27 miljoen meer dan een jaar eerder. Dat komt neer op een stijging van 1,7%. Aan het einde van het tweede kwartaal telde China bovendien nog altijd 424,91 miljoen varkens. Dat waren er iets meer dan in juni 2025.

Doordat de vleesproductie sneller groeide dan het aantal slachtingen, nam ook de gemiddelde vleesopbrengst per geslacht varken toe. Omgerekend werd in de eerste helft van dit jaar ongeveer 83,7 kilo varkensvlees per geslacht dier geproduceerd. Een jaar eerder was dat circa 82,5 kilo. Dat wijst op hogere slachtgewichten, een betere technische efficiëntie of een combinatie van beide.

Wel begint het groeitempo af te nemen. In het eerste kwartaal steeg de Chinese varkensvleesproductie nog met 4,2% en nam het aantal slachtingen met 2,8% toe. Over de volledige eerste jaarhelft bedroegen deze groeicijfers respectievelijk 3,3% en 1,7%. De productie groeit dus nog steeds licht, waardoor de prijsstijgingen in het land vooralsnog beperkt blijven.