Tafelaardappelcoöperatie PotatoNext heeft zijn telers geïnformeerd over de plannen voor volgend jaar. Zo wordt een reductie van het totale areaal doorgevoerd. Naar eigen zeggen om het aanbod beter op de retailmarkt af te kunnen stemmen. Ook komt er een nieuwe pool voor premiumrassen bestemd voor export.
Coöperatie PotatoNext werd in 2023 opgericht, na samenvoeging van de activiteiten in tafelaardappelen van Agrico, Nedato en Leo de Kock. Er zijn zo'n 200 telers bij aangesloten, verdeeld over heel Nederland. Inmiddels heeft de organisatie al meerdere uitdagingen voor de kiezen gehad. Dat begon in het eerste seizoen met een tekort aan aardappelen, na een historisch laat pootseizoen, waardoor op de vrije markt dure aardappelen moesten worden aangekocht. Vorig seizoen was het juist andersom en bleef 10% van het volume onverkocht. Ook dit seizoen loopt het stroef.
Concurrentie
Ondanks dat de grootste pijn in de fritesaardappelsector wordt geleden merkt ook de tafelaardappelsector grote druk, als gevolg van goede oogsten in Europa. Partijen worden soms op de markt gedumpt en daar ondervindt PotatoNext hinder van. "Er is concurrentie naar retailers van pootgoedhandelshuizen, met bovenmaats pootgoed, andere pools en zelfs fritesrassen zonder certificering", schrijft het in een brief aan de leden. Dat komt de aangeboden kwaliteit in de supermarkt niet ten goede. Dat de kwaliteit in het supermarktschap niet altijd jofel is, merkte Boerenbusiness recent ook al op. PotatoNext ziet voor zichzelf een rol als belangenbehartiger weggelegd. Onder andere voor een betere handhaving van het PlanetProof-certificaat, die bovendien werkbaar is voor telers.
Door deze druk ziet de coöperatie zich genoodzaakt om volgend jaar het areaal te verkleinen. Het gaat hierbij om aardappelen die naar de retail worden afgezet. Dit seizoen bedroeg het totale areaal krap 3.200 hectare. Dat wordt komend jaar teruggebracht naar 2.500 hectare. Een reductie van 22%. Naar eigen zeggen kan zo beter vraag gestuurd worden gewerkt richting retail en kleinverpakkers en wordt eigen concurrentie van (vastkokende) rassen voorkomen.
Premium exportpool
Nieuw is de vorming van een premium exportpool. Hoe die eruit gaat zien is nog niet helemaal duidelijk, daar wordt aan gewerkt. Deze pool is bedoeld om premiumrassen breed af te kunnen zetten, in plaats van selectieve rassen die alleen aan de retail kunnen worden verkocht. Dit resulteert volgens de coöperatie in een forse krimp van het aandeel vastkokende aardappelrassen, maar groei in andere variëteiten. In deze pool is naar schatting ruimte voor 300 tot 650 hectare aardappelen. Welke rassen PotatoNext exact voor ogen heeft, meldt het niet, maar Agria is de eerste logische keuze. Het is bovendien een ras dat het prima doet in de teeltgebieden waar de coöperatie actief is, al zijn al veel Nederlandse exporteurs op dit vlak actief.
Druk op de afzet van tafelaardappelen is niet nieuw. In tien jaar tijd is dit segment in Nederland meer dan gehalveerd, schrijft PotatoNext. Als hofleverancier van Albert Heijn heeft het gelukkig een sterke en stabiele klant. Het aardappelvolume in de winkelschappen van de Zaanse grootgrutter is gelukkig gestabiliseerd. Komend jaar hoopt PotatoNext het volume zelfs te laten groeien. De ambitie is om ook met kleinverpakkers vaste afspraken te kunnen maken.
Albert Heijn heeft zijn eigen duurzaamheidsprogramma 'Beter Voor'. Daarnaast werkt PotatoNext met PlanetProof. Een overweging is om het aardappelvolume in meerdere stukken op te delen, waarbij de aardappelen voor Albert Heijn in een aparte pool komen. Er zijn dan geen twee certificeringsschema's meer nodig voor deze telers. Een bijkomend voordeel in de exportpool is dat hier geen certificering voor verplicht is.
Teelt voor alle leden
Met deze stappen denkt de coöperatie het aardappelaanbod beter op de marktsituatie aan te passen en meer toegevoegde waarde te kunnen brengen. Een reductie van het areaal en volume creëert hopelijk een vraagmarkt, waar het nu twee seizoenen met overaanbod kende. Doel is om alle huidige leden in 2026 aardappelen te laten telen, zo meldt het. Een kleine troost is dat de pootgoedprijzen meestal een stukje lager liggen dan vorig seizoen. Door later in te kopen wil de coöperatie hier beter van kunnen profiteren.