Brusselse regels nopen tot investeren in koeling

De Europese Unie heeft plannen om synthetische koudemiddelen binnen zes tot acht jaar af te schaffen. Dit betekent dat agrarische ondernemers en agribusinessbedrijven op termijn de koelinstallaties moeten vervangen die op deze koudemiddelen draaien. Producent Cofely Refrigeration, die spreekt van een ‘aardverschuiving in de koudetechniek’, schat in dat dit de sector honderden miljoenen euro’s aan vervangingsinvesteringen kost. Het bedrijf adviseert ondernemers die in koeling willen investeren, te kiezen voor natuurlijke koudemiddelen.

Brussel wil met het geleidelijk afschaffen van de zogeheten fluorkoolwaterstoffen (HFK) de uitstoot van CO₂ de komende 17 jaar drastisch inperken. Via een systeem van quotering moet het gebruik van HFK’s volgens de huidige voorstellen in 2030 nog maar 16 procent zijn van het gemiddelde volume van de laatste drie jaar. De plannen in het zogeheten F-gassenbesluit betekenen een stevige aanscherping van de huidige regels. Zo vindt al een uitfasering plaats van het populaire R22 koudemiddel, dat in 2015 niet meer mag worden gebruikt.

Volgens Patrick van Vugt, vestigingsleider van Cofely Refrigeration in Panningen, kan het Brussels beleid een financiële aderlating betekenen voor agrarische ondernemers die de laatste jaren hebben geïnvesteerd in koeling op basis van HFK’s als R507 of R404A. ‘Zij hebben net een investering gedaan om R22 te vervangen. Als de Europese voorstellen doorgaan, bestaat de kans dat zij binnen vijf tot tien jaar wederom de koelinstallaties moeten vervangen. In veel gevallen te kort om de reeds gedane investering terug te verdienen.’

Om de invoering van de maatregelen te bekostigen, wil de Europese Unie ook een CO₂ taks invoeren, die via de producenten en importeurs wordt geheven. Deze taks komt volgens het voorstel nu uit op 10 euro per kg CO₂-equivalent. Afhankelijk van het koudemiddel betekent dit 14 tot 40 euro extra. Dit betekent zo goed als zeker dat de prijs voor de synthetische koudemiddelen met een hoge CO₂-uitstoot ook gaat stijgen.

De koudemiddelen worden toegepast in installaties voor de koelcel of de bewaring, zoals voor aardappelen, witlof, peen, fruit en champignons. Maar ook de verwerkende industrie, zoals  voor frites, zuivel en vlees, maken gebruik van (grote) koelinstallaties waar de HFK’s als  werkstof voor de koeling dienen. Van Vugt schat in dat de agrarische sector door deze maatregelen ‘honderden miljoen euro’s’ kwijt is aan vervangingsinvesteringen. ‘Praat je over het gehele Nederlandse bedrijfsleven, dan heb je het over miljarden euro’s.’

De leveranciers van koelinstallaties spinnen wel garen bij zulke maatregelen uit Brussel, erkent Van Vugt, omdat deze garant staan voor veel herinvesteringen in koeltechnieken. ‘Maar aan de andere kant hebben we ongetwijfeld te maken met klanten die absoluut niet blij zijn weer te moeten investeren. Daar worden wij ook niet vrolijk van.’

De zogeheten uitfasering van de koudemiddelen verloopt wel in diverse stadia, volgens het voorstel. Zo geldt bijvoorbeeld een verbod op het zogeheten maagdelijk bijvullen per 2017 en het gerecycled bijvullen per 2022. De Europese Commissie stuurt het voorstel nu naar het Europees Parlement, dat zich hier in oktober over buigt. De diverse belangenorganisaties in Nederland proberen volgens Van Vugt vooral nog te sleutelen aan de termijn van uitfaseren. ‘Met termijnen die meer passen bij de levensduur van de installaties.’

Cofely Refrigeration adviseert haar klanten nu te kiezen voor koelinstallaties die draaien op natuurlijke koudemiddelen. Die zijn weliswaar duurder dan de synthetische alternatieven, maar vragen minder energie en zijn beter voor het milieu. ‘Veel ondernemers staren zich blind op de kosten van de investering, zonder te kijken naar de besparingskansen en het rendement op de lange termijn’, schetst Van Vugt.

Hij trekt een vergelijking met het investeren in zonnepanelen om zo energiekosten te besparen en een steentje bij te dragen aan duurzame, groene energie. ‘Zo gaat dat ook op voor een investering in natuurlijke koudemiddelen. De aanschafprijs ligt weliswaar hoger, maar je moet de zogeheten total cost of ownership centraal stellen. Je kan bijvoorbeeld duizenden euro’s aan energiekosten besparen’, schetst Van Vugt. ‘Bovendien blijkt uit onderzoek dat de productkwaliteit langer gaaf blijft, doordat er sprake is van het minder indroging. Dit vinden afnemers natuurlijk ook een prettige gedachte, waarvoor zij wellicht extra kwaliteitspremie betalen.’

Cofely Refrigeration heeft in een zogeheten Business Case de investering in een installatie met natuurlijke koudemiddelen voor een voorbeeldbedrijf, in dit geval een producent van winterpeen, uiteen gezet. Deze kunt u hier inzien: Business Case Koeling.

© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.