Vlak voor de tussentijdse verkiezingen voor de Amerikaanse Senaat en Huis van Afgevaardigden heeft president Donald Trump besloten om de eigen landbouw $8 miljard aan steun te geven. Het is bedoeld om de sterk gestegen dieselkosten minder hard te doen aankomen.
De president denkt daarbij niet alleen aan de boeren, maar ook aan zichzelf en aan de republikeinse partij. Twee jaar geleden hielp de boerenstem om hem opnieuw president te laten worden, maar sinds zijn aantreden heeft Trump veel gedaan waardoor de boeren het veel lastiger hebben gekregen.
De handelsoorlogen die hij ontketende, hebben de landbouw onevenredig sterk getroffen. Ook de acties van de immigratiedienst ICE heeft veel ontregeld. In de landbouw, vooral in de veehouderij, maar ook tuinbouw, werken veel laagbetaalde arbeiders uit Midden- en Zuid-Amerika, vaak zonder papieren. Een flink deel daarvan is opgepakt en over de grens gezet. De vraag was wie daarna het werk op de bedrijven moest doen. Cijfers geven aan dat het aantal surseances in de landbouw dit jaar met bijna de helft is gestegen.
Trump heeft iets goed te maken. Het plan is dat de $8 miljard aan steun voor een groot deel zal worden uitgekeerd, gekoppeld aan het bedrijfsoppervlak van met name graantelers (inclusief maïs en sojabonen). Een kleiner deel van de steun gaat ook naar transportbedrijven. Er zitten echter een paar haakjes aan de steun.
Trump wil vooral kortingen geven op rode diesel en de beschikbaarheid daarvan vergroten. Zo mogen boeren ook met rode diesel de openbare weg op.
Dat klinkt mooi, maar er zit hierbij een addertje onder het gras. De steun van Trump gaat via een federaal programma, maar dit heft niet de regelgeving op die in deelstaten van kracht is. Zo kan het zijn dat boeren goedkope rode diesel gebruiken, maar een zware boete krijgen als ze met hun vrachtauto met rode diesel op de weg komen om de oogst af te leveren. Deelstaten geven daar niet zomaar ontheffing voor en de boetes kunnen gemakkelijk hoger zijn dan het bedrag aan steun. Nog een punt van kritiek is dat de brandstofsteun te laat zal komen voor de meeste oogstwerkzaamheden.
Eerder dit jaar gaf Trump trouwens al $12 miljard aan steun, die ook vooral bij akkerbouwers terecht kwam. Dit was bedoeld als compensatie voor de hogere tarieven waar de Amerikaanse graanexport mee te maken heeft.