'Landbouw is als een complex schaakspel'

Kees Trouw is de vierde generatie van het landbouwbedrijf dat in 1880 werd opgericht. Zijn twee zoons vormen de vijfde generatie en staan klaar om het bedrijf voort te zetten. Het bedrijf met 150 hectare grond richt zich op het telen van verschillende gewassen: aardappelen, bieten, uien, graan en maïs.

Kees heeft alles in eigen beheer, waaronder het grootste deel van de mechanisatie en werkzaamheden. Alleen het rooien van de aardappelen doet hij samen met een loonwerker. Zijn strategie is helder: "In de korte tijd moet je grote klappen kunnen maken." Maar de samenwerking met anderen kan soms lastig zijn. "Het is geven en nemen", zegt Kees.

Teeltplan
Kees teelt 53 hectare Agria's en Innovators en 15 hectare uien. Aardappels teelt hij deels op contractbasis en deels vrij. De Innovators bewaart hij doorgaans tot april en de Agria's worden in mei of juni weggezet. Kees heeft in de loop der jaren met verschillende rassen geëxperimenteerd, maar richt zich nu vooral op de aardappelen in het hogere segment. "Je kunt niet zomaar alles kiezen; je moet kijken naar wat werkt", vertelt hij.

De uien teelt hij helemaal vrij. Kees heeft gemerkt dat de aardappelmarkt een grillig karakter heeft. Hij is kritisch op de prijszetting van de aardappelmarkt, waarbij alles afhankelijk is van de Fontane-prijs uit België. "Dat is wel jammer, want nu zie je dat de wereldhandel stagneert en de prijzen flink dalen." Het vindt hij frustrerend, vooral als je bedenkt dat de kosten voor het planten van pootaardappelen, zo'n €3.000 euro per hectare, niet terugverdiend worden wanneer de prijs per kilo slechts 15 tot 16 cent is. "Dat kan gewoon niet. Het is scherp aan de wind zeilen." Voor hem betekent dit het maken van goede afspraken en het leveren van hoge kwaliteit.

De uitdagingen op het land en in de markt 
De akkerbouwer ziet de landbouw als een complex schaakspel, waarin hij constant moet schakelen en vooruitdenken. "Het is niet alleen maar aardappels poten en de rijen frezen. Nee, je moet altijd vooruitdenken. Dat maakt het ook zo leuk, die uitdaging." Het is een proces dat veel vraagt van zijn kennis en vaardigheden, en dat maakt het boeren voor hem waardevol, zegt hij.

Een belangrijke ervaring die Kees heeft opgedaan, is zijn tijd in de Verenigde Staten. Hij heeft een jaar gewoond en gewerkt in Texas, waar hij met de loonwerker met meerdere combines van Texas naar de grens met Canada reed. Deze reis en de werkzaamheden die hij daar verrichtte, hebben zijn kijk op het boerenleven aanzienlijk verruimd. "Je kunt hier wel veertig jaar rondlopen, maar je moet op pad gaan en eerst veel van de wereld zien. Kijk verder dan alleen je eigen boerderij."

De onbetrouwbaarheid van de overheid en de onvoorspelbaarheid van de markten maken het steeds moeilijker om het bedrijf financieel gezond te houden, vindt Kees. "Die discussie daaromheen zuigt wel veel energie weg, je vraagt je af of het nog wel leuk is." Hij benadrukt dat er een gebrek is aan begrip van de mensen die over hun werk beslissen. "Ze krijgen iedere maand hun centen overgemaakt en bepalen wat ik moet doen, terwijl ik de financiering draag en ik moet blij zijn als ik pas anderhalf jaar later de laatste centen binnenkrijg."

Ondanks de uitdagingen blijft Kees gepassioneerd over het vak. "Het mooiste is als je een zaadje in de grond stopt en een plantje ziet groeien; zo groot als een speldenknop en dan een biet van een kilo. Dat is waarom ik boer blijf."

© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.