Kalf bij koe goede zaak, maar geeft wel hoge kostprijs

Woede en ontzetting bij de individuele melkveehouders en de belangenbehartigers over het plan om kalveren langer bij de koeien te laten.

Dinsdag heeft de Tweede Kamer ingestemd met een motie van de Partij voor de Dieren om dit te realiseren. Staatssecretaris Martijn van Dam heeft een half jaar om met een plan hiertoe te komen.

Niet alle melkveehouders zien deze ontwikkeling met argusogen aan. Er zijn ook melkveehouders die het toejuichen. Bijvoorbeeld Wim van Roessel, die samen met zijn vrouw Harriëtte op het biologisch melkveebedrijf De Regte Heijden in Riel 120 koeien melken. De kalveren blijven bij hen vier tot vijf maanden bij de koe lopen. Vijf vragen aan Wim van Roessel.

Wat vindt u van de motie die is aangenomen?

‘Ik ben daar zeer verheugd over. Volgens mij draait het niet om de melk, maar om de dieren. In principe kan iedereen een kalf wel melk geven. Het gaat om al het overige dat een koe aan haar kalf geeft en dat is allereerst de band tussen deze twee.’

Waarom kiest u ervoor om de kalveren een aantal maanden bij de koe te laten lopen?  

‘Dit komt voor mij het dichtste in de buurt van het natuurlijke gedrag van de koe.  Op De Regte Heijden proberen we alle omstandigheden zo natuurlijk mogelijk te maken voor de dieren. Zo grazen de koeien gedurende de zomer in kruidenrijke weides en in onze bosweide.’

Wat zijn nadelen van deze werkwijze?

‘We hebben een ongelooflijk hoge kostprijs. Dit komt door de combinatie van de natuurlijke omstandigheden die we creëren, waar een prijskaartje aan hangt en aan de lagere opbrengst van melk. De melk dat het kalf opdrinkt, komt natuurlijk niet in de tank terecht. Dit maakt het voor veel melkveehouders oninteressant.’

Meer stress voor koe en kalf bij de scheiding, maar ook kou en een hogere ziektedruk zijn facetten die door gangbare veehouders noemen tegen het langer bij de koe houden van een kalf. Herkent u dit?

‘Voor mensen is het lastig om te ontdekken wanneer een koe daadwerkelijk stress heeft. Is dit wanneer een koe een dag lang staat te loeien, nadat haar kalf na een aantal maanden is weggehaald? Of juist wanneer dit direct na de geboorte gebeurt? Mijn indruk is dat het na de geboorte weghalen van het kalf een shocksituatie voor het dier veroorzaakt. Bovendien heb ik niet het idee dat de kou de dieren echt hindert. Bij onze kalven de koeien in de wei af en de dieren passen zich aan de natuurlijke omstandigheden aan.’

Wat levert het langer bij de koe houden van de kalveren u op?

‘Hoofdzakelijk een goed gevoel. Ik weet op deze manier dat de dieren hun natuurlijke gedrag kunnen vertonen en een goed leven hebben. Het feit dat wij koeien met horens houden en geen krachtvoer en maïs voeren, draagt hier ook aan bij. Voor ons is dit hoe mensen met dieren om horen te gaan.’ 

Foto Wim van Roessel: TheMilkStory.nl

© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.