Cono Kaasmakers versnelt de introductie van een nieuwe melkstroom voor leden die niet aan de weidegangnorm kunnen of willen voldoen. Het bestuur van Cono zegt de signalen hierover niet te kunnen negeren en treft zodoende maatregelen. Dit blijkt uit een brief van de coöperatie aan haar leden. Vanuit de achterban klinken kritische geluiden over de timing van de introductie van de melkstroom.
Cono zelf wil desgevraagd publiekelijk nog niet veel kwijt, behalve dat een pilotproject dat dit voorjaar was begonnen, wordt versneld. De nieuwe melkstroom heeft de naam 'Welzijnsweiden' gekregen en is met name bedoeld voor robotboeren met een kleine huiskavel, zo schrijft Cono in een toelichting aan de leden. Voor een groep melkveehouders van Cono is het behalen van de weidegangnormen, met alle controles van dien, in toenemende mate een uitdaging, zo valt te lezen. Daarbij signaleert Cono dat wet- en regelgeving melkveehouders vaker motiveert om koeien binnen te houden.
Afschalen niet de bedoeling
De introductie van de nieuwe melkstroom is opvallend, want tot nu toe werkt Cono met gecombineerde melkstromen. Daarbij is weidegang van oudsher een vast principe binnen de coöperatie. Tussen de regels klinkt door dat het niet de bedoeling is dat leden gaan afschalen in weidegang. Cono merkt op dat weidegang op termijn mogelijk een verplichting wordt voor alle melkveehouders in Nederland, althans zo klinken de geluiden in Den Haag. Met minder dan 80% weidende bedrijven is de kans zeer reëel, zo wordt aangegeven. "Cono hecht grote waarde aan weidegang, het is een belangrijk fundament onder de verwaarding van onze premiumkazen." Niettemin wordt daar nu soepeler naar gekeken.
Toeslag van 1,50 euro
Melkveehouders die in de nieuwe melkstroom willen participeren, kunnen rekenen op een toeslag van €1,50 per 100 kilo. Dat is de helft van de gecombineerde toeslag die nu geldt bij volledig weidegang en VLOG. Ook vervalt de verplichting om VLOG te voeren. Leden kunnen zich sinds vorige week aanmelden, maar deelname is niet gegarandeerd. Dit omdat het potentiële verkoopvolume nog niet in beeld is. Tijdens de najaarsvergadering die in november wordt gehouden, wil het bestuur de plannen verder toelichten.
Timing opvallend
Vanuit de coöperatieve achterban klinken negatieve geluiden over de introductie. Die gaan niet zozeer over de melkstroom zelf, want de voorwaarden lijken op het eerste oog goed, mede om dat de VLOG-verplichting vervalt. Met name de timing geeft te denken, zo wordt aangegeven. De melkstroom zou vooral bedoeld zijn om potentiële vertrekkers die kritisch tegenover volledig weidegang staan, binnenboord te houden. Wanneer leden van Cono voor 1 oktober opzeggen, kunnen zij drie maanden later overstappen naar een andere verwerker. Dat zou het bestuur met deze nieuwe melkstroom proberen te voorkomen, zo wordt gezegd. De woordvoerder van Cono wil niet ingaan op deze signalen.
Cono verloor in 2025 door een groep opzeggers een flinke plas melk van zo'n 50 miljoen kilo op jaarbasis. Voor deze vertrekkers speelde weidegang destijds ook een cruciale rol in hun keuzeproces.