De aanhoudende hoge voedselinflatie in de Verenigde Staten is tegen het zere been van president Donald Trump. Om hier wat aan te doen, wil hij de importtarieven op rundvlees tijdelijk versoepelen. 'De rundvleesprijzen moeten naar beneden.' Lees hier meer.
Om precies te zijn, wil Trump het importtarief op 300.000 ton rundergehakt voor een periode van negentig dagen verlagen. Met dit extra volume tracht hij vraag en aanbod beter in balans te brengen. Op dit punt wringt al een tijdje de schoen, want de Amerikaanse rundvleesmarkt staat in het teken van tekorten. De Amerikaanse rundveestapel daalt al jaren en is teruggezakt tot het laagste niveau in 75 jaar.
Hoge prijzen, krap aanbod
Kortgeleden sloot Tyson Foods nog meerdere slacht- en verwerkingslocaties vanwege een structureel laag aanbod. Het betrof de zoveelste aankondiging van het sluiten van productielocaties in korte tijd. In juli was de prijs van rundergehakt gestegen naar gemiddeld $6,88 per pond, omgerekend zo'n €12 per kilo. In juli bedroeg de inflatie op rundvlees nog meer dan 10%.
Met het verlaagde importtarief denkt Trump de prijzen met circa 25% te verlagen. Ook heeft Trump besloten dat het weer toegestaan is om rundvee uit Mexico te importeren. In mei werd dat stopgezet vanwege uitbraken van de schroefwormvlieg (New World screwworm) in Mexico. Inmiddels zou de situatie weer veilig genoeg zijn om de import te hervatten. Ook deze maatregel moet bijdragen aan het vergroten van het aanbod.
Verkiezingsbelofte in gedrang
"Lagere rundvleesprijzen is wat de mensen in de VS willen. Dit is wat mijn kiezers willen en het is wat ik wil", aldus de president. De maatregel komt in aanloop naar de Midterms, die begin november worden gehouden. Trump krijgt kritiek vanwege de hoge inflatie, vooral rond voedsel en energie. Sinds zijn aantreden zijn de voedselprijzen hoog gebleven, waardoor een belangrijke verkiezingsbelofte nog niet is ingelost. Dat kan druk zetten op zijn populariteit.
Het verlagen van de brandstofkosten is door de voortdurende oorlog in Iran een lastige aangelegenheid. Daarom richt Trump zijn pijlen onder meer op de rundvleesprijzen, iets waar Amerikanen in de regel veel waarde aan hechten.
Trump begrijpt dat zijn plannen botsen met het boerenbelang, maar kan in dit geval niet de kool en de geit sparen. "Onze veehouders zijn geweldig, het zijn mijn mensen. Maar nu zijn we op een punt gekomen dat de prijzen omlaag moeten en daar moeten we de markt een beetje bij helpen."
'Teleurstellend besluit'
Colin Woodall, voorman van de National Cattlemen's Beef Association, geeft aan teleurgesteld te zijn in het besluit van Trump. "Het subsidiëren van buitenlands vlees is niet de manier om de Amerikaanse rundveestapel te laten herstellen." Ook andere boerenorganisaties uit het hele land reageren teleurgesteld.