Fritespionier Gerrit de Bruijne overleden

Agrarisch entrepreneur Gerrit de Bruijne, oprichter van fritesconcern Farm Frites in Oudenhoorn, is zondag na een kort ziekbed op 86-jarige leeftijd overleden. Dit meldt zijn zoon en opvolger Piet de Bruijne in een geschreven in memoriam aan de medewerkers en relaties van Farm Frites.

Gerrit de Bruijne richtte Farm Frites in 1971 op en bouwde het bedrijf uit tot een grote speler op de Nederlandse en internationale markt van diepgevroren aardappelproducten. "Hij heeft de afgelopen vijftig jaar een grote invloed gehad op de ontwikkeling van de Nederlandse aardappelverwerkende industrie", schrijft Piet de Bruijne. Gerrit de Bruijne heeft ook een stap gezet in de zuivelindustrie. In 1998 startte hij met Farm Dairy in Lelystad voor de levering van dagverse zuivel aan de retail. 

In zijn hart voor altijd boer
De Bruijne wordt vanwege de maatregelen rondom het coronavirus in kleine kring begraven. Zoon Piet karakteriseert hem met enkele korte omschrijvingen: ondernemend en in zijn hart voor altijd boer, veeleisend maar fair, inspirerend en motiverend, optimistisch en realistisch, conservatief maar niet behoudend en serieus maar met een sterk gevoel voor humor. "Een milde vorm van dementie heeft eraan bijgedragen dat hij ook zijn laatste dagen goed gehumeurd heeft doorbracht en zijn gevoel voor humor tot op het laatste moment heeft behouden."

Gerrit de Bruijne werd op 27 november 1933 als boerenzoon geboren in Zuid-Beijerland (Hoeksche Waard). De kiem voor het huidige Farm Frites werd eind jaren '50 van de vorige eeuw gelegd, toen De Bruijne tijdens een studiereis in de Verenigde Staten het bedrijf Simplot in Boise (Idaho) bezocht. Hier zag hij hoe aardappelen werden verwerkt tot diepvriesfrites. 

Elke verdiende gulden investeren
In een schuur op zijn boerderij begon De Bruijne in Nederland zelf frites te produceren. "Vervolgens werd de friet in een oud Volkswagen busje bezorgd bij snackbars in de omgeving", verhaalt Piet de Bruijne. "Met een flinke hoeveelheid spaargeld en een omvangrijke lening van de lokale NMB-bank richtte mijn vader in 1971 Farm Frites op en bouwde hij zijn eerste frietfabriek in Oudenhoorn. Vanaf dat moment werd elke verdiende gulden in de zaak geherinvesteerd om de capaciteit te vergroten, nieuwe technologieën te implementeren en andere bedrijven over te nemen."

Farm Frites is in 5 decennia uitgegroeid tot producent van diepgevroren aardappelproducten van wereldformaat. Het concern is actief met de aardappelteelt- en verwerking in 7 landen: Nederland, België, Polen, Egypte, Argentinië en China. Er zijn plannen voor een nieuwe fabriek in Kazachstan. Daarbij is Farm Frites een familiebedrijf gebleven, met de familie De Bruijne aan het roer. Bij Farm Dairy, waar FrieslandCampina een belang in heeft, trekt de familie met Piet de Bruijne als grootaandeelhouder aan de touwtjes.

Sterke bouw en opvallend uiterlijk
Hij zet de nalatenschap van zijn vader voort. "Mijn vader was ondernemer in hart en nieren en had een enorme pioniersgeest. Van nature beschikte mijn vader over een sterke bouw en een opvallend uiterlijk. Hij straalde autoriteit, leiderschap, waardigheid en charme uit."

Boerenbusiness had in 2012 een groot interview met Gerrit de Bruijne. Daarin blikt hij terug op op zijn carriére, maar blijft eveneens vooruitkijken. 'Zonder grond onder de nagels, red je het niet'

© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.