Interview Aalt Dijkhuizen
‘Innoveren belangrijk in agrifood, ook in tegenspoed'
Stilstand is achteruitgang in de agrifoodsector. Je moet voortdurend bezig zijn om dingen te vernieuwen, ook als het economisch tegenzit. Dat stelt Aalt Dijkhuizen, juryvoorzitter van de Agribusiness Award, tijdens een live interview met Boerenbusiness op LinkedIn. De grootste bedreiging volgens hem is het zwabberende overheidsbeleid.
Kijk en luister naar het interview met Dijkhuizen of lees het artikel verder.
Als voorzitter van de jury van de Agribusiness Award ziet Aalt Dijkhuizen, voormalig topman van kennisgigant Wageningen UR, ieder jaar een breed scala aan innovaties voorbij komen. "Er gebeuren zoveel dingen op het gebied van innovatie in de agrifoodsector, dat is fantastisch om te zien", zegt Dijkhuizen. "Het is belangrijk om die innovaties naar boven te halen. Heel veel vernieuwing vindt in de stilte plaats. Dat is zonde, want andere bedrijven kunnen er ook weer van leren en er op voortborduren."
Stap voor stap toekomst veroveren
Blijven innoveren is belangrijk, stelt Dijkhuizen, ook in economisch moeilijke tijden. Staat het inkomen onder druk? Kies er dan voor om wat minder risico te nemen of minder grote stappen te zetten. "Innovaties kunnen ook hele kleine stapjes zijn om je bedrijfsproces vooruit te brengen. Het hoeven niet altijd grote investeringen te zijn. Zet innoveren nooit stil. Juist als het moeilijk is, moet je weer stap voor stap de toekomst veroveren."
Volgens Dijkhuizen hoef je als agrarisch ondernemer niet te twijfel of er wel toekomst is. "Eén ding is zeker, de vraag naar voedsel neemt toe. En die gaat nog decennialang toenemen. Er zijn niet zo veel producten waarvan de vraag gegarandeerd gaat toenemen. Er is dus markt. Om die markt als ondernemer in te vullen is niet makkelijk, maar de goede ondernemers kunnen het."
Consistent overheidsbeleid nodig
Economische redenen ziet de juryvoorzitter niet als bedreiging voor de innovatiekracht in de agribusiness. Integendeel: "In een sector waar heel veel geld wordt verdiend, gaat innovatie niet per definitie sneller. Het maakt ondernemers immers ook luier." Dijkhuizen maakt zich meer zorgen over het overheidsbeleid. "Om innovaties goed tot waarde te brengen en er voordeel uit te halen, heb je een langere tijdshorizon nodig. Onzekerheid geeft voor innovaties en investeren in het algemeen slechte omstandigheden. Er is duidelijk en consistent overheidsbeleid nodig om te innoveren."
In dat licht lonkt voor sommige boeren het buitenland. "Je moet dan echter wel goed nadenken over waar en hoe", meent Dijkhuizen. "Je kunt je bedrijf wel naar het buitenland verplaatsen, maar goed ondernemerschap vraagt een heel (kennis)netwerk er omheen. In Nederland is dat vanzelfsprekend, omdat we het jarenlang hebben opgebouwd. In andere landen is dat niet zo maar beschikbaar, dus boeren in het buitenland is niet makkelijk."
Nederland biedt veel kansen
Bovendien is er ook geen enkele reden toe, vindt Dijkhuizen. "Vooral de intensieve veehouderij past heel goed in Nederland, want die vraagt geen ruimte. In ons land met weinig beschikbare grond kun je die productie uitstekend kwijt. En door ons hoge kennisniveau is de gezondheidszorg goed en zijn er relatief weinig grondstoffen nodig." Bovendien liggen er volgens Dijkhuizen nog legio mogelijkheden om schoner en efficiënter te produceren. "De 25% beste boeren hebben maar de helft van de footprint van de onderste 25%. Zo groot zijn de verschillen."
En juist daarom is het volgens hem belangrijk om te blijven innoveren. Met de Agribusiness Award wordt jaarlijks gezocht naar de meest veelbelovende innovatie in de agrarische sector. Dat kan innovatie op alle denkbare vlakken zijn, groot of klein. "Zo lang de boer er maar voordeel van heeft", zegt Dijkhuizen. "De agrarische sector in Nederland kenmerkt zich, doordat er overal innovaties plaatsvinden. De innovatiekracht is ontzettend groot, zeker als je dat internationaal vergelijkt. Als je de Agribusiness Award wint ben je ook echt wereldkampioen."
Heb jij met jouw bedrijf een interessante innovatie voor de agrarische sector? Meld je dan nu aan voor de Agribusiness Award via boerenbusiness.nl/Award. Aanmelden kan nog tot en met 12 september.
Jeannet Pennings
© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.
