Met dezelfde input twee keer zoveel produceren

Onderzoekers van Wageningen University & Research (WUR) hebben een belangrijke ontdekking gedaan. Hierdoor kunnen gewassen 2 keer meer produceren en stellen zij het wereldvoedselprobleem en het klimaat vooruit te helpen.

De onderzoekers hebben een natuurlijke genetische variatie voor fotosynthese in planten gevonden en deze ontrafeld tot op het DNA-niveau. Dit betekent dat we in de toekomst gewassen kunnen veredelen, die beter gebruik maken van fotosynthese. Daardoor kunnen ze meer opbrengen en meer CO2 vastleggen in de bodem, een belangrijke stap in de zoektocht naar een oplossing voor het wereldvoedselprobleem en het behalen van het klimaatakkoord van Parijs.

Aanpassing aan hoeveelheid licht
Een team van onderzoekers toont aan dat de Zandraket verschillende genen bezit, die betrokken zijn bij de aanpassing aan een verandering in de hoeveelheid licht die de plant krijgt. Eén gen, het Yellow Seedling 1 gen, is betrokken bij de aanpassing van bladgroenkorrels aan een verandering in licht. Een variant van hiervan zorgt ervoor dat sommige Zandraketplanten beter om kunnen gaan met een toename van licht (zoals bijvoorbeeld het verschil tussen een bewolkte en een zonnige dag), dan de andere planten.

Dergelijke variatie is nu voor het eerst bij de Zandraket gevonden, maar aangezien de genen bij vrijwel alle plantensoorten voorkomen, verwachten de onderzoekers dat dergelijke variatie ook bij veel andere gewassen gevonden wordt.

Deze ontdekking laat zien dat het mogelijk is om fotosynthese te verbeteren op basis van natuurlijke genetische variatie. Door veredeling op verbeterde fotosynthese zouden gewassen met dezelfde hoeveelheid grond, water, voedingsstoffen meer opbrengst kunnen leveren, waardoor het adagio 'meer' (opbrengst) 'met minder' (grond, water en voedingstoffen), weer een stapje dichterbij is.

Nieuwe gewassoorten
De ontdekking brengt volgens Mark Aarts mogelijkheden voor veredelingsbedrijven. "We weten nu dat planten op hun eigen manier reageren op variatie in licht en dat dit vastligt in het DNA van de plant, maar hoe deze aanpassingen precies werken in de plant weten we nog niet. We zullen meer onderzoek moeten doen om te achterhalen hoe een verbeterde fotosynthese de groei van de plant beïnvloedt. Dan kunnen we hier gericht op gaan selecteren."

Fotosynthese 2.0
WUR werkt momenteel samen met 49 andere instituten uit 17 Europese landen aan een nieuw onderzoeksvoorstel: fotosynthese 2.0. In 2050 moet er genoeg voedsel worden geproduceerd om 10 miljard mensen te voeden. Dit betekent dat er 2 keer zoveel voedsel nodig is om voedselzekerheid te garanderen. Met fotosynthese is dat haalbaar zonder de aarde nog verder uitputten.

© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.