Nieuws Aardappelen
Kraft Heinz saneert in aardappelverwerking
Heinz Wattie's, een onderdeel van voedselconcern Kraft Heinz, sluit drie fabrieken in Nieuw-Zeeland. De sluitingen kost 350 banen en betekent een forse klap voor de landbouwsector in het land. In de fabrieken werden onder andere fruit en diepgevroren groentes, maar ook aardappelproducten geproduceerd.
Medewerkers waren verbijsterd het nieuws te horen dat zo'n 350 banen verdwijnen als gevolg van de sluitingen. Heinz Wattie's, onderdeel van voedselgigant Kraft Heinz, besloot 11 maart om drie fabrieken volledig te sluiten. Het gaat om sites in Auckland, Christchurch en Dunedin. Daarnaast wordt in een andere fabriek de productielijn voor diepgevroren groentes gesloten.
Drie jaar verlies op rij
Helemaal als een verrassing komt het nieuws niet, al zijn de vakbonden en politiek naar eigen zeggen geschokt. Al drie jaar op rij maakt het bedrijf verlies. In 2024 stond het bedrijf $210 miljoen in de min, omgerekend €106,67 miljoen. In de twee jaren daarvoor bedroeg het verlies steeds enkele tientallen miljoenen. Volgens Wattie's zijn deze cijfers te verklaren door tegenvallende verkopen en kleinere marges. Daardoor werd al eerder de samenwerking met bepaalde fruittelers opgezegd.
Wattie's produceert allerhande producten. Naast ingevroren groentes en fruit in blik bijvoorbeeld ook babyvoeding en aardappelproducten, waaronder frites en aardappelkoekjes (hash browns). Naar eigen zeggen omvat het assortiment 1.000 verschillende producten, ondanks de sluiting. Het Nieuw-Zeelandse bedrijf werd in 1992 door Kraft Heinz gekocht.
Klap voor telers
Brancheorganisatie Vegetables New Zealand heeft geschokt gereageerd op het nieuws. Het vreest voor de gevolgen voor groentetelers, die een grote afnemer zien wegvallen. Het land produceert vooral groentes voor de eigen bevolking, waarbij 80% tot 90% in eigen land blijft, zegt de organisatie. De sector is jaarlijks goed voor een omzet van omgerekend €560 miljoen. In 2025 telde het land 525 gecertificeerde groentetelers.
In de Nieuw-Zeelandse pers spreekt Heinz Wattie's-directeur Andrew Donegan van een 'perfect storm' die het bedrijf raakt. "Stijgende gas- en energieprijzen, een moeizaam groeiseizoen en mondiale financiële druk zorgen met elkaar voor een uitdagend ondernemersklimaat." Ondanks de sluitingen en het toekomstbeeld blijft het bedrijf volgens Donegan breed vertegenwoordigd in het land, waarbij 85% van alle producten in Nieuw-Zeeland gemaakt blijft worden.
Niet alleen Heinz Wattie's heeft het moeilijk, ook moederbedrijf Kraft Heinz zit in een lastig financieel pakket. In februari maakte het bedrijf nog een verlies van omgerekend €4,7 miljard bekend. Een eerder voorgenomen splitsing, tussen de kruideniers- en sauzendivisie, werd on hold gezet.
Niels van der Boom
© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.
