Bedrijfsnieuws ForFarmers

Wederom een tegenvaller voor de geplande fusie tussen de Britse tak van ForFarmers en 2Agriculture. De Britse toezichthouder CMA sloeg eind december aan op deal, omdat de vrees bestaat dat het fusiebedrijf te veel marktkracht krijgt. Hierop hebben beide voerbedrijven aanpassingen voorgesteld, maar daarmee gaat de karteldienst niet mee akkoord.

ForFarmers kondigde in juli aan dat de Britse tak van het veevoederbedrijf gaat fuseren met 2Agriculture, een voerbedrijf in het Verenigd Koninkrijk dat zich uitsluitend richt op de pluimveesector. De plannen stuiten echter op tegenwind, omdat de Britse toezichthouder (CMA) heeft besloten om een Fase 2-onderzoek te gaan doen.

Groen en groei is volgens de directie van ForFarmers geen tegenstelling. En de zoektocht naar nieuwe markten is geen gesloten boek. 'In principe is geen land te ver. Wel is het zo dat we zorgvuldig rondkijken en geen overhaaste stappen zetten. In tegenstelling tot de eerder geformuleerde ambities is het toetreden tot nieuwe markten geen doel op zich meer', reageren en COO Pieter Wolleswinkel CFO Roeland Tjebbes op de herziene strategie van het beursgenoteerde veevoerconcern. 

Toen ForFarmers in 2020 met een nieuwe strategie kwam, had de directie vast niet kunnen bevroeden dat die twee jaar later weer moest worden herzien. De – naar eigen zeggen – snel veranderende marktomstandigheden en tegenslag in de resultaten vroegen om tweede versie. Waar eerst de focus op groei lag, heeft het beursgenoteerde veevoerconcern nu nadrukkelijk aandacht voor vergroenen.

Toen Frank de Boer vorig jaar bij Oranje het veld moest ruimen, kwam de KNVB bij zwaargewicht Louis van Gaal uit die al lang met pensioen was. Jongere opvolgers waren er niet, of niet geschikt. De tijdelijke aanstelling van Theo Spierings (58) als topman van ForFarmers heeft hier wel wat van weg. Spierings werd in het verleden ook wel de 'Louis van Gaal van de zuivel' genoemd. Hoewel Spierings nog niet met pensioen was, is zijn aantreden een opmerkelijke comeback te noemen. Toch zouden ForFarmers en Spierings weleens verrassend goed bij elkaar kunnen passen.

ForFarmers trekt zwaargewicht Theo Spierings aan als CEO om het schip weer op koers te krijgen. Spierings, als voormalig topman van FrieslandCampina en Fonterra een goede bekende in met name de melkveehouderij, begint officieel per 1 januari 2023. Hij volgt de zieke Chris Deen op.

In toelichting op de kwartaalcijfers heeft ForFarmers aangegeven definitief een streep te zetten door het inkoopprogramma van eigen aandelen. In het voorjaar werd dit al opgeschort toen de grondstofprijzen snel stegen door de oorlog in Oekraïne en werkkapitaal in de onderneming geboden was.

ForFarmers heeft in het derde kwartaal wederom teleurstellend gepresteerd. De afzet van mengvoer slonk met bijna 10%, terwijl de Ebitda eveneens een behoorlijke teruggang liet zien. De hogere kosten konden niet volledig doorberekend worden naar de klanten, zo is de lezing van het beursgenoteerde veevoerconcern dat momenteel zonder CEO zit.