Michel Herkemij was niet de juiste topman bij Vion

Michel Herkemij vertrekt al na een jaar als topman van vleesconcern Vion. Volgens een verklaring van Vion is 'in onderling overleg vastgesteld dat na een aantal ingrijpende maatregelen die zijn doorgevoerd het tijd is voor ander leiderschap in de onderneming.' Wat voor type leider dit moet zijn, vertelt Vion hier niet bij. Waarschijnlijk iemand die met harde hand het noodlijdende vleesconcern in Nederland en Duitsland reorganiseert. En het vertrouwen van de financiers geniet.

Vion meldt in een verklaring op zoek te gaan naar de opvolger van Herkemij. Tot die tijd neemt commissaris Tom Heidman de functie van CEO van Vion op interim-basis waar. Heidman is een echte supermarktman, die in het verleden de baas is geweest van de C1000. Voor de waarnemende functie treedt hij tijdelijk terug uit de raad van commissarissen van Vion.

Voordat Herkemij bij Vion aan de slag ging in januari vorig jaar was hij topman bij koffiebrander DE Master Blenders. Ook daar moest hij vertrekken na een verschil van inzicht in het te voeren beleid met de raad van commissarissen. Eerder dit jaar liet Herkemij al weten 'geen vleesman' te zijn. Zijn persoonlijke ambitie ligt in het zaken doen met merken in een internationale werkomgeving. En laat Vion nu net geen merken in vlees hebben.

Als man van buiten was Herkemij echter in staat een aantal ingrijpende beslissingen te nemen, zo laat Vion weten, waaronder een aantal grote desinvesteringen. 'Deze turn-around heeft voor meer financiële stabiliteit bij het bedrijf gezorgd. Bovendien heeft Michiel Herkemij een aantal strategische opties uitgewerkt. Nu is het volgens De Raad van Commissarissen tijd voor een andere leiderschapsstijl om Vion Food verder op te bouwen', zo valt in de verklaring te lezen.

Dat Herkemij een aantal strategische opties heeft uitgewerkt, maar niet mag uitvoeren zegt voldoende over het vertrouwen dat de raad van commissarissen in de CEO heeft. In de zomer van 2014 kondigde Herkemij een reorganisatie aan van de slachterijen in Duitsland, waarvoor hij graag financiële steun van de banken wilde hebben. Anders moet de reorganisatie worden betaald uit besparingen die Vion binnen het bedrijf wist te realiseren.

Tot zover bekend is de fiat van de banken nooit gekomen, anders hadden al een keuze in de strategische opties kunnen worden gemaakt. Het is dan ook veelzeggend dat de huidige voorzitter van de raad van commissarissen bij Vion een bankier is. Sipko Schat was jarenlang topbestuurder bij Rabobank, alvorens hij door het schandaal met Libor-rente gedwongen werd af te treden. Het roept de vraag op wie nu werkelijk aan de touwtjes trekt bij Vion. Het consortium aan banken dat het vleesconcern al een tijdje financieel draaiende houdt of toch de ZLTO dat, na miljoenen op Vion te hebben verloren, als volledige eigenaar van Vion naar de achtergrond lijkt te verdwenen.

Schat laat in de verklaring van Vion weten: 'onder leiding van Michiel zijn de contouren van een solide toekomst voor Vion Food zichtbaar geworden. Op die basis kunnen we met vertrouwen vooruit kijken naar de toekomst.' Hoe deze toekomst eruit ziet, is voor de buitenwereld nog ongewis. Feit is wel dat Vion in haar ontwikkeling nu al geruime tijd stil staat, waar andere concurrenten op bijvoorbeeld de varkensmarkt als Tönnies en Danish Crown marktaandeel kunnen veroveren.

Wat dat aangaat, was een beter profiel van de beoogde topman voor het vleesconcern een jaar geleden op zijn zachtst gezegd geen overbodige luxe geweest. Dat had ook een snelle afvloeiingsregeling gescheeld.

Eric de Lijster

Eric is lid van de redactie van Boerenbusiness. Als telg uit een akkerbouwfamilie stroomt het boerenbloed bij Eric door de aderen. Hij beschouwt zich als een generalist, maar wel met een voorliefde voor economie, trends, markten en marketing.

e.delijster@boerenbusiness.nl

© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.