Agrifac richt pijlen op zelfrijdende spuittechniek

De Nederlandse fabrikant Agrifac, inmiddels in Franse handen, leeft in een roerige periode. De laatste tien jaar kende het bedrijf uit Steenwijk veel veranderingen. Een faillissement, de succesvolle doorstart en een overname. Als het aan Agrifac ligt gaat er nog veel meer veranderen.?

?In oktober 2008 werd het moederconcern waar Agrifac onder viel, de Agrimac Holding, failliet verklaard. Agrifac stond echter niet in de rode cijfers en maakte een doorstart. In een afgeslankte vorm ging Agrifac zelfstandig verder en wist hun oude reputatie te verbeteren. In 2012 werd Agrifac overgenomen door het Franse Exel Industries. Geen kleintje in hun thuisland, met een vergelijkbaar machineaanbod in spuit- en rooitechniek.

Met de Condor zelfrijdende veldspuit wordt inmiddels de Nederlandse markt beheerst. Ook de export zit flink in de lift. Scandinavië en Duitsland zijn afgelopen jaren stabiel, maar Groot-Brittannië , Frankrijk en ook Hongarije blijven groeien’, zegt Maarten Visscher, salesmanager voor de veldspuiten. ‘Dit jaar gaan we de eerste machines in de Verenigde Staten leveren’

?"Afgezien van het feit dat de rooiers in exportlanden de naam van Holmer Exxact dragen is van de overname is in Steenwijk weinig te zien’, zegt Visscher. ‘Het heeft ervoor gezorgd dat onze financiële positie is verstevigd en er stabiel geïnvesteerd kan worden.’ Onder andere de merken Tecnoma en Hardi vallen onder Exel Industries. Op verkoop gebied zijn dit compleet verschillende organisaties die separaat van elkaar opereren en gezonde concurrentie mogelijk maken.’

Inmiddels heeft Agrifac de productie van het huidige model getrokken veldspuiten gestopt. De huidige voorraad wordt opgemaakt en er wordt nu een opzet gemaakt voor een nieuw model. Ook de kleinere veldspuit de Eagle, met de bomen voorop, wordt sinds 2011 niet meer gebouwd. Alle pijlen zijn op de Condor gericht. ‘We blijven werken aan onze Condor familie. Zo werd afgelopen najaar de Condor Endurance gelanceerd. Deze heeft een tankinhoud van 8.000 liter en bomen tot 54 meter breed. Ook de MountainMasterPlus, met een automatische vlakstelling voor heuvels, is nieuw.

Eén Condor Endurance wordt in Steenwijk klaargemaakt voor Nederland. ’ Telers van aardappelen en uien en loon(spuit)bedrijven zijn Agrifac’s grootste klanten. Vooral de WideTrackPlus, waarbij de assen uitschuiven tot meer dan 3 meter spoorbreedte is populair onder pootgoedtelers. ‘In combinatie met onze 45 meter boom noemen we al onze pootgoeduitvoering.’ ?

Afgelopen najaar lanceerde Agrifac op de Agritechnica ook het prototype van hun nieuwe terminal. ‘Nu werken we nog met twee schermen. Eén voor de machinebediening en een voor de gps. Dat willen we in één integreren. Ook kunnen we vanaf dit jaar de machine voorbereid voor Trimble afleveren. Voorheen werd het bestaande gps-scherm behouden. Dat hoeft nu niet meer’, legt Visscher uit. ‘Waar we nu aan werken is de bediening. Zo willen we alleen de belangrijkste informatie laten zien om het overzichtelijker te maken. Dat zie je ook in auto’s, waar soms niet eens meer de motortemperatuur wordt weergegeven.’

Een tablet die de terminal vervangt ziet de fabrikant nog niet zitten. ‘Liever hangen we een tablet in de cabine erbij, zodat de chauffeur daar zijn perceelsmanagement op kan uitvoeren, mail controleren of het weer checken.’ Over individuele dopafsluiting is Visscher sceptisch. ‘Het staat in de prijslijst maar wordt niet veel verkocht. Secties van 3 meter zijn standaard, en  1,5 meter zijn ook mogelijk. Je praat dan over drie doppen per sectie die pneumatisch worden gesloten, een optie die regelmatig word verkocht.. Wanneer je het voordeel vergelijkt met individuele dopafsluiting , dan wordt dit grotendeels opgeven door de extra kosten.’

Visscher vervolgt: ‘Er zijn spuitbomen leverbaar met vier individueel elektrisch schakelbare doppen. Je praat dan over 320 elektrische afsluiters op een boom van 40 meter. Dat is een uitdaging in de betrouwbaarheid van het systeem. Elektra en water zijn niet voor elkaar gemaakt. Waar we wel hard aan werken is de vermindering van restvloeistof. Voorheen bleef er wel 40 tot 45 liter vloeistof achter in een pompsysteem. Dat hebben we nu tot  7 liter verminderd, en reinigen we de boom door middel van verdringing en niet door eindeloos te spoelen en te verdunnen en daarbij de controle over de vloeistof te verliezen.’

© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.